Keskitalon edelle ehti vain Ranta Yleisurheilu SM-hallit
Pellon Ponnen Sari Keskitalo ei murehtinut jäämistään toiseksi SM-hallien naisten 60 metrin loppukilpailussa, eikä ollut syytäkään. Keskitalo paransi ennätystään 0,03 sekuntia aikaan 7,37, joten hän saattoi iloita täydestä sydämestään kilpailun voittaneen Lappeenrannan Urheilu-Miesten Ilona Rannan puolesta.
Ranta juoksi 7,34 eli tismalleen SUL:n EM-hallirajan, joten häntä odottaa kahden viikon päästä matka Birminghamiin. "Tällä kertaa myös lähden -- toisin kuin viime talvena MM-Moskovaan. Huomasin Göteborgin EM-kilpailuissa, ettei kansainvälisestä kokemuksesta olisi haittaa", Ranta vahvisti.
Ranta kaatui Göteborgissa päämatkansa 400 metrin aitojen alkuerän ensimmäisellä aidalla. Hänen leipälajinsa ei muutu, vaikka lisääntyneen nopeuden perusteella voisi toisinkin kuvitella.
"Olen tehnyt tänä talvena entistä enemmän nopeuskestävyysharjoittelua, mutta näköjään se ei ole syönyt puhdasta nopeutta. Ehkä se on parantunut voimaharjoittelun ansiosta, koska sitäkin olen hieman lisännyt", Ranta tuumaili.
"En lähtenyt juoksemaan EM-rajaa, mutta tunsin kyllä, että juoksuni sujui rennosti eli teknisesti hyvin", mestari kuvaili.
Keskitalo jäi Rannasta kiihdytysvaiheessa eikä saanut tätä kiinni hyvästä lopustaan huolimatta. "Olen aina ollut hieman Ilonaa hitaampi lähtijä, joten ei siinä mitään erikoista ollut. Loppukurotus minulta meni vähän turhan sievästi", Keskitalo naureskeli.
Hänellä oli ennätysparannuksensa lisäksi toinenkin syy tyytyväisyyteen: "En olisi uskonut näin hyvään aikaan, sillä minulla oli suuria vaikeuksia päästä puoli yhdeltätoista sängystä ylös vatsakrampin vuoksi. Onneksi se meni ohi eikä haitannut enää juoksussa."
Keskitalolla on vielä yksi mahdollisuus juosta Birminghamiin, vaikkei se olekaan ollut hänen varsinainen tavoitteensa tällä hallikaudella. Ensi viikonloppuna Tampereella kilpaillaan nuorten sarjojen SM-mitaleista, ja 22-vuotiaissa juokseva Keskitalo on ennenkin viihtynyt Pirkkahallin nopealla radalla.
Rovaniemellä kuudenkympin kärkikaksikko kohtaa uudelleen tänään 200 metrillä, jolta Keskitalolla on Suomen mestaruudet vuosilta 2003 ja 2006. Pyhäjärven Pohdin puolimaileri Rami Oravakangas voitti oman eränsä 400 metrillä ajalla 51,12 ja sai huomata muiden erien jälkeen ottaneensa kilpailun pronssimitalin kakkosmatkallaan.