Lähes neljännesvuosisata sitten, vuonna 1984, Ylivieska järjesti kaikkien aikojen maakuntaviestit - ainakin yleisömäärällä mitattuna. Kaupunki saa uuden mahdollisuuden ensi vuonna, jolloin Keski-Pohjanmaan maakuntaviesti sivakoidaan Ylivieskassa.
"Maksaneita katsojia oli 8 400. Kun lasketaan kilpailijat, huoltajat, vapaalippulaiset ynnä muut mukaan, paikalla oli noin 11 000 henkeä. Sitä määrää ei tulla koskaan rikkomaan maakuntaviestissä - ei Keski-Pohjanmaalla eikä muuallakaan", ylivieskalainen hiihtovaikuttaja Tarmo Ängeslevä vakuuttaa.
Mukana oli myös ennätysmäärä joukkueita: 62. Ängeslevä tietää, että sitä edellisellä kerralla Ylivieskan maakuntaviestissä tehtiin myös silloinen joukkue-ennätys. Vuosi oli 1962.
Ylivieskan maakuntaviestin 2009 päivämäärä on 6. tammikuuta - mikäli olosuhteet sallivat. Näin piti olla tänäkin vuonna, mutta lumen puute siirsi kisat Perhossa sunnuntaille 16. maaliskuuta.
"Lumitilanne on erittäin hyvä. Olemme ajaneet yli 300 kuormaa lunta ja sitä on myös varastossa. Viikon sisällä satoi 15 senttiä lisääkin lunta" kilpailun johtaja Arto Kalliokoski kertoo.
Maakuntaviesti pystytään siis järjestämään?
"Mitään sellaista ei voi sattua, etteikö kisoja voisi pitää", Kalliokoski lupaa.