Jos pärjää hiihdon maailmancupissa tai arvokisoissa, ei tarvitse ihmetellä, jos samat urheilijat ovat myös sotilaiden MM-kisojen palkintopallilla.
Täsmälleen näin kävi Ounasvaaralla, kun 15 kilometrin vapaan tyylin kisan voitti Saksan Rene Sommerfeld (maailmancupin yhteispisteiden kakkonen), toiseksi tuli Italian Pietro Piller Cottrer (kolmas Holmenkollenilla ja Lahdessa) ja kolmanneksi sujutteli Sommerfeldin maanmies Tobias Angerer (MM-sprintin neljäs).
Kun mitalimiesten lisäksi Suomen Petri Ylösen edelle ehti enää ainoastaan Ruotsin Anders Södergren (MM-kisojen 50 km:n hopeamies), voi Ylönen olla enemmän kuin aiheesta tyytyväinen hiihtoonsa.
Tyytyväisyyteen on sitäkin enemmän aihetta, kun katsoo, miten lähellä Ylönen oli kolmatta sijaa. Se jäi häneltä ainoastaan kahdeksan sekunnin päähän.
"Olen keskittynyt viimeiset kaksi kuukautta näihin kisoihin, jotka ovat kevätkauden päätapahtuma", kertoi Ylönen, joka on aikaisemmin sijoittunut parhaimmillaan 11:nneksi sotilaiden MM-mittelöissä.
Aivan mitaleille hän ei ennen kisaa uskonut ehtivänsä, sillä vastus oli sitä luokkaa.
"Ajattelin etukäteen, että jos kuuden sakkiin pääsen, olen tosi tyytyväinen", jatkoi Ylönen, joka oli kaksi kiloteriä ennen maalia vain kaksi sekuntia Södergrenin perässä.
"Lopussa jäin sitten neljä sekuntia lisää. Yksinkertaisesti en saanut enempää irti. Kaikki mitä oli otettavissa, otin", kertasi Ylönen.
Kainuun miehet tasaväkisiä
Suomalaismenestys ei ollut pelkästään Ylösen varassa, sillä Kaunuun kolmikko, Paavo Puurunen, Janne Immonen, Matti Heikkinen, oli sijoilla seitsemän, kahdeksan ja yhdeksän.
Päivän voittaja Rene Sommerfeld uusi vuodentakaisen voittonsa. Hän piti olosuhteita kovan tuulen vuoksi rankkoina. Sen sijaan suksiaan MM-kisoissa lievästi epäonnistunut Sommerfeld kehui vuolaasti. Kisan kakkoseksi sujutellut Piller Cottrer kertoi olevansa tyytyväinen niin hiihtoonsa kuin sijoitukseensakin.
" B-lenkki oli kuitenkin aika vaikea", sanoi ns. ylävistosta tarkoittanut Piller Cottrer. Kolmanneksi tullut Tobias Angerer moitiskeli myös ylävitosen raskautta, mutta piti kauden päätöshiihtoaan hyvänä esityksenä. " Nyt lähden lomille", ilmoitti iloinen Angerer.
Suomelle joukkuehopeaa
Suomen joukkue, jossa hiihtivät Ylösen lisäksi Paavo Puurunen ja Janne Immonen, sijoittui joukkuekilpailussa hienosti hopealle Saksan jälkeen. Suomi jäi voittajamaasta reilut 48 sekuntia, mutta oli puoli minuuttia nopeampi kuin kolmanneksi tullut Ranska.