Ennakkoäänestäminen näyttää innostavan kansaa entistä enemmän. Keskiviikkona, kevään eduskuntavaalien ensimmäisenä ennakkoäänestyspäivänä käytiin todella vilkkaasti äänestämässä.
Oulussa äänestämässä kävi kaikkiaan 7 336 henkilöä eli 4,7 prosenttia äänioikeutetuista. Neljä vuotta sitten vaaleissa 2015 ensimmäisen ennakkoäänestyspäivän luku oli 6 446 ja äänestysprosentti 4,3.
Kahdeksan vuoden takaisissa eduskuntavaaleissa ensimmäisen ennakkoäänestyspäivän luku oli vielä pienempi, 4 133 äänestänyttä. Tosin lukuun vaikuttaa se, että vuonna 2011 ei ollut tehty vielä kuntaliitosta Haukiputaan, Kiimingin, Oulunsalon ja Yli-Iin kanssa, joten Oulun äänioikeutettujen määrä oli tuolloin pienempi.
Valtakunnallisesti ennakkoäänestyksen ensimmäisen päivän suosion kasvu näyttää vielä selvemmältä. Keskiviikon äänestäjien määrä oli 237 323, mikä merkitsee 5,6:ta prosenttia äänioikeutetuista.
Neljä vuotta sitten äänestäjiä oli selvästi vähemmän, 196 000 ja äänestysprosentti 4,6. Vuoden 2011 vaaleissa vastaava määrä oli 175 000.
Oulun vaalipiirissä äänesti keskiviikkona 19 261 äänioikeutettua eli 5,2 prosenttia äänioikeutetuista. Lapin vaalipiirissä äänestettiin vilkkaammin: ääniä annettiin 9 841, joten äänestysprosentti siellä nousi 6,9 prosenttiin.
Esimerkiksi Oulussa Raksilan Salessa oli äänestäjiä puoliltapäivin runsaasti. Jonossa oli jatkuvasti 20–30 ihmistä. Muun muassa oululaiset Marja-Liisa ja Teuvo Patana kävivät jättämässä äänensä.
Marja-Liisa Patana sanoi, että ennakkoon äänestäminen on sujuva tapa äänestää.
– Kun tietää, ketä äänestää, on hyvä hoitaa se asia pois päiväjärjestyksestä, jos vaalipäivänä on muita kiireitä, hän totesi.
Etukäteen hän ei ollut arvannut, että jonoa olisi niinkin paljon.
Vaalitoimitsija Julia Salminen kertoi, että kiirettä oli ollut heti aamusta pitäen.
– Jono on ollut aika pitkä. Monet olisivat olleet tulossa äänestämään jo ennen kuin avattiin, Salminen sanoi.
Ennakkoäänestyspaikkoja Oulussa on kaikkiaan 21. Ennakkoäänestää voi esimerkiksi kaupoissa, yliopiston ja ammattikorkeakoulun tiloissa, eräissä kirjastoissa ja Oulu10:ssä.
Ennakkoäänestys kestää kotimaassa viikon, joten viimeinen ennakkoäänestyspäivä on tiistai 9. huhtikuuta.
Osassa ennakkoäänestyspaikkoja ajanjakso on kuitenkin lyhyempi. Kunnat ja kaupungit ovat päättäneet ennakkoäänestyspaikkojen aukioloajat, kerrotaan oikeusministeriöstä.
Useissa Oulun ennakkoäänestyspaikoissa voi äänestää 3.–9.4. kaikkina päivinä, mutta ei kaikissa. Ennakkoäänestyspaikat ja niiden aukioloajat löytyvät äänioikeusilmoituksen liitteestä tai netistä esimerkiksi osoitteesta vaalit.fi.