Rovaniemi "Silloinpa minun sopii tässä käydä suorittamaan tehtävääni; torjumaan väkivaltaa ja auttamaan ja hoivaamaan hädänalaisia", totesi maailmankuulu surullisen hahmon ritari Don Quijote mahtipontisesti auringon hellimällä Sampoaukiolla eilen torstaina.
Helsinkiläinen Teatteri Pensas toi teatteriohjaaja Hannu Raatikaisen ohjaaman Don Qujote pohjolassa -esityksensä Rovaniemelle Jutajaisten virallisena avajaispäivänä. Oivallista katuteatteria esittävä ryhmä koostuu Helsingin ammattikorkeakoulun esittävän taiteen opiskelijoista.
Kesäkuun ensimmäinen päivä Hangosta alkaneen kesäkiertueensa aikana Teatteri Pensas kulkee viiden viikon ajan poikki Suomen. Oulussa ryhmä esiintyi kuluvan kuun puolivälissä, kiertue-elämänsä he päättävät heinäkuun alussa Utsjoelle.
Don Qujote pohjolassa on toteutukseltaan kiehtovan omaperäistä katuteatteria. Tunnin mittaisen ja kymmenen kohtausta sisältävän tragikomedian aikana kandidaatti Simson Carascoa esittävää Katja Hämäläistä lukuun ottamatta kukin teatteriryhmän yhdeksästä jäsenestä esittää vuorollaan näytelmän päähenkilöä Don Qujotea ja tämän uskollista palvelijaa Sancho Panchoa.
He ratsastavat seikkailusta toiseen keppihevosineen ja -aaseineen. Vaihtuvat näyttelijät rakentavat päähenkilöiden luonteen, aseman ja ratsun hienovaraisin nyanssein, joita toistamalla tarinan yhtenäisyys säilyy taidokkaasti.
Rytmimusiikkia Beninistä
Teatteri Pensaan espanjalaistarinan edetessä näyttämönä toimivan Sampoaukion toisesta päästä starttasi Jutajaisten avajaiskulkue Jutaraito. Oudosti keskelle festivaalia sijoitettuun avajaisjuhlaan kaukaisimpia kaikuja toi beniniläinen Africa Biya -rumpuryhmä.
Viisihenkinen ryhmä koostuu lähinnä togolaisista muusikoista: neljästä nuoresta erilaisia perinteisiä afrikkalaisia lyömäsoittimia soittavasta miehestä sekä solistina toimivasta naislaulajasta. Ryhmän oppaina Rovaniemellä toimivat taiteilijat Merja Aletta Ranttila ja Seija Ranttila, jotka tutustuivat ryhmäläisiin viime syksynä ollessaan stipendiaatteina Beninin Grand-Popossa sijaitsevassa suomalais-afrikkalaisessa kulttuurikeskus Villa Karossa.
African Biya -ryhmän tulo Suomeen liittyykin kiinteästi kulttuurikeskus Villa Karoon; sen ympärillä toimivat ihmiset ovat olleet ryhmän Suomen vierailun promoottoreina.
Elokuun puoleen väliin saakka eri puolella Suomea kiertävä African Biya esiintyy matkansa aikana Rovaniemen lisäksi muun muassa Lappeenrannassa ja Bilnäsissä. Jutajaisisissa Afrikan lapsia on mahdollista kuulla tänään perjantaina Kansat tanssivat -konsertissa sekä sunnuntaina Kalevan Nuorten 30-vuotisjuhlailottelussa.