Jääkiekon Mestarien liigan puolivälierät alkavat tiistaina. Kärpät kohtaa omassa parissaan Espoon Bluesin. Ensimmäinen osa pelataan Etelä-Suomessa, toinen on luvassa viikon päästä Oulussa. Muut puolivälieräparit ovat TPS–Lukko, HC Davos–Skellefteå AIK ja Luulaja–Frölunda.
Ennakkoasetelma
Kärpät ja Blues ovat joutuneet tämän kauden CHL-taipaleellaan tosissaan tappelemaan jatkopaikkojensa eteen. Edellisellä pudotuspelikierroksella Kärpät kohtasi Sparta Prahan, joka piinasi Kärppiä aivan toisen osan loppuhetkille asti. Vielä toisen osan kolmannen erän alussa Praha johti yhteismaaleja, mutta Kärpät puristi rinnalle ja Mika Pyörälän viimeisen minuutin maalilla ohi.
Blues puolestaan kukisti ruotsalaisen HV-71:n voittamalla avausosan kotona ja pelaamalla tasan Ruotsissa. Alkulohkossaan Blues ei liiemmin loistanut, kun se hävisi kahdesti tshekkiläiselle Litvinoville ja kerran ranskalaiselle Grenoblelle.
Kärpät on ollut viime aikoina enemmän tai vähemmän loukkaantumisten riivaama. Etenkin oululaisten maalivahtiosastolla on ollut turbulenssia, kun Sami Aittokallio ja Iiro Tarkki ovat olleet telakalla. Maalilla onkin torjunut Hokki-laina Antti Lehtonen. Kenttäpelaajista poissa ovat Mika Pyörälä ja Mikko Niemelä.
Joukkueet kohtasivat Liigassa viime lauantaina. Silloin Blues oli käytännössä koko 60 minuutin ajan vastaantulija ja joutui poistumaan kaukalosta 5–2-tappio niskassaan.
Kärppien kokoonpano 1. puolivälierässä:
Sebastian Aho–Mika Niemi–Jesse Puljujärvi
Lasse Kukkonen–Adam Masuhr
Julius Junttila–Miro Aaltonen–Juuso Ikonen
Markus Nutivaara–Jani Hakanpää
Ivan Huml–Esa Pirnes–Simon Suoranta
Atte Pentikäinen–Arto Laatikainen
Saku Mäenalanen–Juho Keränen–Markus Piispanen
7. puolustaja: Taneli Ronkainen, 13. hyökkääjä: Antti Kalapudas
Maalivahti: Antti Lehtonen (Sami Aittokallio)