Pietari Pietari on loistelias metropoli, mutta ulkomaalaiselle turistille joskus hankala ja vaarallinenkin paikka. Kyrilliset aakkoset vaikeuttavat suunnistamista, liikenne on holtitonta ja taskuvarkaat haluavat omia länsituristin lihavan lompakon.
Suurkaupungin imagosta huolestunut Pietarin matkailutoimisto on nyt lanseerannut matkailijoiden suojelemiseksi Enkelipalvelun. Yhdenmukaisiin asuihin pukeutuneet enkelit neuvovat turisteja ja auttavat hädän hetkellä.
Keskiviikkona enkelit esittäytyivät ensin medialle ja jalkautuivat sitten kaupungille. Enkeleitä on kuusikymmentä, mutta jättiläiskaupungissa määrä ei riitä alkuunkaan. Jatkossa, kun kokemusta karttuu, on väkeä tarkoitus palkata lisää.
Enkelit päivystävät yleisimmillä turistireiteillä kaupungin keskustassa. He kulkevat pareittain ja jokaisella on kännykkä, jolla saa tarvittaessa yhteyden turistien ongelmiin erikoistuneeseen miliisiin.
Enkelit ovat pääosin yliopisto-opiskelijoita ja tuntevat kaupungin läpikotaisin. Kaikki puhuvat englantia ja hallitsevat muitakin vieraita kieliä. Koulutus työhön on ollut perusteellista ja sisältänyt myös psykologian kurssin. Turistin rauhoittaminen esimerkiksi lompakon tai passin kadottua on yksi enkelien tehtävistä.
Enkeliparivaljakko
Tatjana ja Sergei
Palvelukulttuuri on uusi asia Venäjällä. Neuvostoliiton aikaan turistia ei juuri palveltu ja kohtelu oli muutenkin ynseää. Nyky-Venäjällä on ongelmana, etteivät matkailijoiden kanssa tekemisiin joutuneet viranomaiset tai palveluhenkilökunta uskalla päättää asioista itsenäisesti.
Ongelmiin joutunutta turistia siirrellään paikasta toiseen, lukemattomia papereita täytellään, eivätkä asiat etene. Pietarin enkelipalvelu on uusi avaus Venäjällä. Kyseessä on ensimmäinen kerta, kun turisteja halutaan aidosti auttaa.
Matkailuviranomaiset korostavat, ettei matkailijalle anneta vain neutraalia informaatiota, vaan todellista tukea. Koska länsituristi saattaa kohdata outoja ongelmia, joihin ei ole kotimaassaan törmännyt, on enkelin työ erittäin haastavaa.
Tatjana ja Sergei kulkevat kuluvan kesän enkeliparivaljakkona Pietarin turistireiteillä. Tatjana on ammatiltaan englanninkielen opettaja ja Sergei opiskelee yliopistossa humanistisia tieteitä.
Tatjana ryhtyi enkeliksi, koska on matkustanut paljon lännessä ja haluaa vuorostaan auttaa infoa kaipaavaa tai vaikeuksiin joutunutta turistia. Tatjanalle kansainvälisyys on elämäntapa ja toki myös kesätyöstä saatava palkka on tarpeellinen lisä opettajan ansioihin.
Myös Sergei on matkustellut paljon ja puhuu täydellistä englantia. Nuori mies pitää kontakteja ulkomaalaisten kanssa erittäin hedelmällisinä ja arvelee enkelinä olemisen vaativan pitkää pinnaa.
Ennen töihin lähtöä Pietarin enkelit kajauttivat hurraahuudon kotikaupungilleen: - Vivat Piter! Eläköön Pietari.
Enkelit työskentelevät klo 10:n ja 22:n välisenä aikana. Länsituristit joutuvat kuitenkin useimmiten vaikeuksiin öiseen aikaan. Pietarin matkailutoimisto ei ainakaan toistaiseksi suunnittele yöenkelipäivystystä.
Valokuvaaja: Martti Kiuru.
Kuva 1. Pietarin enkeleitä kokoontuneina palatsiaukiolle ennen töihin lähtöä. Taustalla pääesikunnan rakennus.
Kuva 2. Tatjana Enkeli ja Sergei Enkeli.
Kuva 3. Miehetkin kelpaavat enkeleiksi. Kaikilla enkeleillä on kännykkä työvälineenä. Taustalla Talvipalatsi.
Kuva 4. Propuska todistaa, että Sergei on aito enkeli.