Englanti nostaa tupakan ostoiän nykyisestä 16 vuodesta 18 vuoteen. Uusi ikäraja astuu voimaan lokakuussa. Pubeissa, ravintoloissa ja muissa julkisissa tiloissa sauhuttelu päättyy kokonaan heinäkuun alussa.
Brittihallitus pyrkii nyt kaikin tavoin edistämään kansalaistensa terveyttä. Uusimpana toimena tässä pelissä on tupakanostoiän nostaminen 18 vuoteen neljäntenä maana Euroopassa. Suomessa, Espanjassa ja Irlannissa tämä raja on jo voimassa.
Ikäraja nousee siitäkin huolimatta, että Britannian hallitus myöntää sen vaikutusten näkyvän vasta vuosien päästä ja jäävän kaikkiaankin vähäisiksi. Uudet tupakointirajoitukset koskevat Englantia ja Walesia. Skotlanti ja Pohjois-Irlanti jäävät tupakkaikärajan nostamisen ulkopuolelle, koska niissä asiasta päättäminen kuuluu omille parlamenteille. Myös pubien tupakointikiellot kuuluvat alueparlamenteille.
Skotlantilaisissa pubeissa sauhuttelu on jo lakannut ja Pohjois-Irlanti pohtii kieltoa parhaillaan. Englantilaiset ja walesilaiset ravintolat muuttuvat savuttomiksi puolen vuoden päästä eli heinäkuun alussa.
Vaikka Englannin ja Walesin tupakanostoikä on tähänkin saakka ollut 16 vuotta, niin maan 11--15-vuotiaista nuorista yhdeksän prosenttia tupakoi. Itse tupakointi ei olekaan lainvastaista, ainoastaan tupakanosto on. Uusi korkeampi ikäraja koskee niinikään ainoastaan tupakan ostamista eikä tee alaikäisten sauhuttelusta laitonta.
Brittihallitus perustelee ostoiän nostamista sillä, että 18 vuoden ikärajaa on helpompi valvoa kuin 16 vuoden ikärajaa. Kun alkoholin ostamisen myötä 18-vuotiailla yleensä on jonkinlainen henkilökortti -- ja kauppiailla tottumusta niiden tarkistamiseen -- niin saman iän ottaminen käyttöön tupakanmyynnissä helpottanee sen seurantaa.
Lain tuomia terveysvaikutuksia joudutaan odottamaan vuosikausia. Britannian terveysministeriön mukaan alle 16-vuotiaiden polttamien tupakoiden määrä vähentynee lain myötä vain 14 prosenttia.
Pikkuhiljaa tämä väheneminen johtaa kuitenkin myös terveydenhoitokustannusten pienenemiseen. Tupakoinnin 15-vuotiaana aloittaneella on moninkertainen sairastumisriski verrattuna parikymppisenä aloittaneisiin.
Kaikkiaan brittihallitus on asettanut tavoitteekseen vähentää tupakoivien kansalaisten osuutta nykyisestä 28 prosentista 21 prosenttiin vuoteen 2010 mennessä. Parhaillaan on meneillään maan historian suurimpiin kuuluva tupakoinnin vaaroista valistava kampanja.