Englannin kapteenimaksoi neljän vuoden takaiset kalavelat, kun Englanti kukisti alkulohko F:n odotetuimmassa kohtaamisessa Argentiinan 1-0 (1-0). Jalkavammastaan toipunut supertähti upotti ottelun ainoan maalin rangaistuspotkusta ensimmäisen puoliajan lopulla.
Espanja voitti Paraguayn B-lohkon ottelussa 3-1 (0-1) ja varmisti jatkopaikkansa 2. kierrokselle.
Ruotsin hyökkääjätähti Henrik Larsson puolestaan iski kaksi maalia, kun sinikeltaiset kukistivat MM-jalkapallon lohko F:n ottelussa Nigerian 2-1 (1-1). Tulos tiesi sitä, että "kuolemanlohko" vaati ensimmäisen uhrinsa, sillä avausottelussaan Argentiinalle hävinnyt Nigeria menetti mahdollisuutensa jatkoon. Ottelun ratkaisu tuli melkoisen helpolla rangaistuspotkutuomiolla.