Tiistaina jalkapallon MM-kisoissa ratkeaa kahden alkulohkon loppujärjestys. Miten se se sitten ratkeaa, on kutkuttavan jännittävää. Varsinkin B-lohkossa on jännitys huipussaan, kun Englanti ja Ruotsi kohtaavat Kölnin iltaottelussa.
Myös A-lohko saadaan päätökseen, kun päiväottelussa tappioitta pelannut Saksa kohtaa tasapisteissä olevan Ecuadorin. Oletettavaa on, ettei isäntämaa "petä" fanaattista kotiyleisöään, vaan pystyy kukistamaan yllättävän pirteästi pelanneen Ecuadorin ja voittaa lohkonsa.
Jos ja kun Saksa voittaa lohkonsa, niin B-lohkon voittaja kohtaa jatkossa neljännesvälierissä isäntämaan ja kakkoseksi tullut Ecuadorin. Saksa-Ecuador-ottelun lopputulos on selvillä, kun Englanti ja Ruotsi asettuvat vastakkain. Siten taktikoinninkin mahdollisuus on otettava huomioon, vaikka valmentajat, sekä Englannin Sven-Göran Eriksson ja Ruotsin Lars Lagerbäck, kiistivät jyrkästi moiset epäurheilijamaiset aikeet.
Lohkovoitosta myös etua
Englanti ei ole pystynyt voittamaan Ruotsia 38 vuoteen, joten ottelussa on kysymys myös saarivaltakunnan jalkapallomaineesta. Sen tietää hyvin Englannin päävalmentaja Eriksson, jonka ainoana tavoitteena on Ruotsin kukistaminen.
- Ennenkuin oma urani päävalmentajana loppuu, haluan että voitamme Ruotsin, sanoi Eriksson, jolla on hyvin muistissa maiden edellinen MM-tason kohtaaminen. Japanin ja Etelä-Korean MM-kisoissa peli päättyi 1-1.
Paraguayn (1-0) ja Trinidad&Tobagon (2-0) jo voittaneille briteille riittäisi tasapeli lohkovoittoon.
- Lohkovoitosta on myös etua. Saamme yhden päivän lisää lepoaikaa ennen jatkopelejä. Me pelaamme voitosta, emme mistään muusta, Eriksson vakuuttaa.
Rooney aloituksessa
Eriksson on jo aiemmin ilmoittanut, että Manchester Unitedin huippuhyökkääjä Wayne Rooney on mukana aloituksessa Ruotsia vastaan. Trinidad&Tobago -ottelussa Rooney tuli kentälle toisella puoliajalla ja piristi selvästi Englanin peliä.
- Olemme aivan erilainen joukkue, kun Rooney pelaa. Hänellä on taitoa paitsi pitää palloa, niin myös tuoda sitä ylös. Se takaa mahdollisuuden puolustuksen nousuun mukaan hyökkäyksiin. Rooney on fantastinen pelaaja, kun hän on sadan prosentin kunnossa, Eriksson kehuu.
Rooney ei kuitenkaan ole sadan prosentin kunnossa. Hän on jalkavaivansa vuoksi ehkä 50 prosentin kunnossa ja pelannee vain ensimmäisen jakson.
Zlatan sivussa
Puntit ovat jollain tavalla tasossa, kun Juventuksen ja Ruotsin tuittupäinen tähtihyökkääjä Zlatan Ibrahimovic kärsii nivusvammasta.
- Todennäköisesti Zlatan ei ole ainakaan avauksessa, vahvistaa Lagerbäck.
Valmentajalla ei ole kuitenkaan syytä suuren suureen huoleen, kun joukkueessa on sellaisia taitureita kuten Henrik Larsson ja Freddie Ljungberg, jonka viime hetken maali Paraguayta vastaan pelasti naapurimaan "jalkapallofiaskolta".
Ruotsin joukkueesta kaikkiaan 11 pelaajalla on kokemusta brittijalkapallosta sen pääsarjoissa. Varsinaisiksi supertähdiksi ovat nousseet kuitenkin vain Aston Villan puolustaja Olof Mellberg ja Arsenalin Ljungberg.
Kapteeni Mellberg on innoissaan tulevasta tiistai-illan eurooppalaisjoukkueiden huippupelistä.
- Ruotsi ei ole varmasti koskaan aiemmin kohdannut yhtä kovaa englantilaisjoukkuetta kuin nyt. On oikein mukavaa päästä taas kohtaaman Rooney, Mellberg naurahti.
Eikä Larssoniakaan pelota David Beckhamilla täydennetyn Valioliigan tähtijoukkueen kohtaaminen.
- Päinvastoin. Tällaiset suuret ottelut pelkästään innostavat pelaamaan niin hyvin kuin osaa, Larsson vakuutti.
