Virpiniemessä on meneillään viikon mittainen leiri, jonka yhteydessä maailman nopeimman koirarodun englannin vinttikoirien eli greyhoundien valiot ottavat mittaa Suomen mestaruudesta 520 metrin keskimatkalla.
Sunnuntaina juostiin alkuerät. Välierät ovat vuorossa keskiviikkona ja loppukilpailu ensi sunnuntaina.
Aikaa kisakoiralla menee puolen kilometrin pyyhkäisyyn reilut 30 sekuntia, joten keskinopeus nousee 60 kilometriin tunnissa. Suorilla treenattu koira saattaa saavuttaa jopa 80 kilometrin tuntivauhdin. Virpiniemen rataennätys on 30,42 sekuntia.
Kisojen järjestelyvastuussa on Virpiniemen Greyhoundurheilijat ry, jonka rata valmistui 2000. Hintaa radalle tuli lähes 200 000 euroa. Greyhound-ratoja löytyy Suomesta lisäksi Turusta, Tampereelta ja Hyvinkäältä.
Virpiniemen nykyaikaisen radan on suunnitellut alkujaan oululainen, mutta nykyään Turussa koiria harrastava Jouni Toivoniemi, joka hankki ideat rataan Australiasta. "Virpiniemessä on isommat ja laajemmat, kallistetut kaarteet sekä uudenlaiset lähtökopit."
Toivoniemi kehuu englannin vinttikoiria: "Kivoja koiria. Terveitä ja rauhallisia. Niillä ei ole perinnöllisiä sairauksia. Kyllä se jännitys on vienyt lajiin mukanaan. Olen harrastanut tätä 14-vuotiaasta vuodesta 1974. Rotu on 5 000 vuotta vanha. Sillä on synnynnäinen ajovietti."
Greyhound-kilpailuihin kuuluu olennaisena osana lääkärintarkastus ja dopingtestit. Eläinlääkäri Raimo Kekkonen oli paikalla katsomassa, että radalle menevä koira on terve. Lääkäri tutkii, että sydän ja hengitys toimivat, verenkierto pelaa. Koirilla ei saa olla myöskään haavoja. Kilpailijan selkälihakset eivät voi olla jumissa, vaan niistä on löydyttävä rennot liikeradat.
Kekkonen kertoo, että englannin vinttikoirat jos mitkä juoksevat suurella sydämellä "Näillä on tosi iso sydän, puolitoistakertainen muihin rotuihin verrattuna. Ihmiseen suhteutettuna ihmisen sydämen pitäisi olla pään kokoinen. Juoksussa koiran lihaksistoon kertyy maitohappoja valtava määrä. Siksi lähtöjen välillä on päiviä, jotta maitohapot ehtivät poistua elimistöstä."
Nummi-Pusulasta koiriaan kilpailuttamaan tullut Jouni Kiiski on siviilissä it-firman projektipäällikkö, mutta miehellä on myös oma kennel, jossa hän kasvattaa pentuja.
Kiiski on hankkinut koiria jopa Australiasta, jossa koirakilpailut ovat aivan eri suosiossa kuin aloittelevassa Suomessa. Kiisken veteraanien sarjassa juoksevalla Hasty Henryllä on Virpiniemen pikamatkan 280 metrin ennätys 16,41 sekuntia. Englannin vinttikoirien pisin kilpailumatka on Virpiniemessä 712 metriä, joka on taittunut 44,39 sekuntiin.