Englannin Valioliigan jalkapalloseura Manchester City on ottanut käyttöön älykorttijärjestelmän, jonka pitäisi siirtää paperiset pääsyliput historiaan, vähentää jonotusaikoja ja parantaa katsojien palvelua.
Manchester Cityn elokuussa käyttöönottama uusi City of Manchester -stadion on ensimmäinen jalkapalloareena Euroopassa, jossa kulunvalvonta toteutetaan älykorttien avulla. Seura on suunnitellut järjestelmän yhdessä IBM:n, korttijärjestelmiä toteuttavan Fortress GP:n ja urheiluseurojen asiakkuudenhallintaohjelmistoja kehittävän Software4Sportin kanssa.
Manchesterin lippujärjestelmä perustuu etäluettaviin radiotaajuusteknologiaa (RFID, radio frequency identification) hyödyntäviin älykortteihin, joita katsojat näyttävät lukulaitteen edessä ja pääsevät sisään stadionille. Sama teknologia on käytössä Oulun bussilipuissa.
Lukulaitteita on sijoitettu stadionin kaikille porteille ja korttia käyttävät sekä koti- että vierasjoukkueen kannattajat. ManC:n kannattajat voivat ladata ottelulipun korttiin etukäteen puhelimitse.
Yksi järjestelmän tuomista hyödyistä on turvallisuuden parantuminen, sillä älykortteja on hankala väärentää ja kadonneen tai varastetun kortin voi kuolettaa nopeasti. Älykorttien myötä ottelun valvomohenkilökunnalla on mahdollisuuden saada tarpeen vaatiessa nopeasti tietoa ottelua seuraavista katsojista.
Kaikki järjestelmän keräämä informaatio siirretään Manchester Cityn asiakkuudenhallinta-, lipunmyynti- ja sähköisen kaupankäynnin ohjelmisto TALENTSportiin, minkä ansiosta seura saa uutta tietoa katsojien tarpeista ja voi kehittää faniensa palvelua.
Seuraavassa vaiheessa kortti liitetään Manchester Cityn kanta-asiakasjärjestelmään, minkä jälkeen katsojat voivat ansaita kortin avulla bonuspisteitä tehdessään ostoksia stadionilla tai seuran yhteistyökumppanien myymälöissä.
Tulevaisuudessa korttia on mahdollista käyttää myös muilla stadioneilla, mikäli älykorttijärjestelmään liittyy lisää Valioliiga-seuroja.
Kaikki järjestelmän keräämä informaatio tallennetaan IBM eServer iSeries -palvelimille. Tällä hetkellä jo 40 prosenttia Englannin Valioliigan seuroista käyttää it-ratkaisujensa perustana IBM:n palvelimia.