Oulu Kärpät katkaisi kolmen ottelun tappioputkensa ja lähestyi kolmella pisteellä kuuden joukkueen pudotuspelirajaa. 4-2-voitto irtosi erittäin energisellä ja ennakkoluulottomalla peliesityksellä.
Voiton arvoa lisää se, että se tuli sarjaa ylivoimaisesta johtavasta KalPasta, joka on kaikilla mittareilla tämän hetken paras liigajoukkue.
Kuopiolaiset liikuttavat kiekko paremmin kuin mikään toinen joukkue ja luo ottelussa kuin ottelussa valtavan määrän maalipaikkoja.
"KalPan pelityyli ehkä hämää katsojia, mutta kun pysyy pelin sisällä, riistää kiekon ja lähtee nopeasti vastaiskuihin, silloin KalPa ei ole parhaimmillaan", voittomaalin ajassa 48.03 sivaltanut Juha-Pekka Haataja summasi.
Haataja sai poikittaissyötön Jari Viuhkolalta, joka mestarillisesti voitti kaksinkamppailun kaukalon reunassa. Maalin oli Haatajalle kauden viides.
"Tai kuudes, jos lasketaan se oma maali (2-1:een)", Haataja heitti hirtehisesti.
"Siinä oli epäonnea, kun yritin katkaista (Sami) Kapasen syöttöä. Mutta (Jukka) Hentunen olisi tehnyt varmasti takatolpalta, jos en olisi katkaissut syöttöä", Haataja jatkoi.
KalPa on Kärpille otollinen vastustaja, sillä yhdeksästä jaossa olleesta pisteestä Kärpät on vienyt kahdeksan.
"Se kertoo karua kieltä. Jostain syystä Kärpät syttyy meitä vastaan, mutta onhan Kärpät myös erittäin vahva, kurinalainen ja fyysinen joukkue", KalPan päävalmentaja Tuomas Tuokkola kommentoi.
Kärppien päävalmentajan Hannu Aravirran selitys oli arkisempi.
"Kaikki pelit ovat olleet niin tasaisia, että ei tässä kannata ruveta viisastelemaan, miksi näin on käynyt", Aravirta muistutti.
Mikä vahvan ja energisen esityksen taustalla oli tällä kertaa?
"Hyvä ja monipuolinen harjoittelu joulutauolla, vain yksi jääharjoitus päivässä ja sitten tietenkin henkinen puoli. Ennen ottelua mietin, miten joukkueen sielu löytyy. Alusta alkaen oli kaikki pelissä. Kerrassaan huikea kiekkoilta", Aravirta suitsutti
"Henkinen puoli ratkaisee näin joulutauon jälkeen", säesti Haataja.
Toisen erän puolessa välissä Kärppien pakkipari Ilkka Mikkola - Mikko Niemelä joutui pitkänkiekon vuoksi urakoimaan jäällä yhtäjaksoisesti 3-4 minuuttia, kun KalPa kierrätti omaa vaihtorulettiaan ainakin kolmesti.
"Siinä varmaan rikottiin kaikkien aikojen maitohappoennätys", Aravirta virnisti.
"Pakin pahin painajainen toteutui. Oli lottovoitto päästä vaihtoon", Mikkola puolestaan puhalteli.
Kuukauden koeajalla pelaava tshekkihyökkääjä Jakub Sindel on joukkueelle käyttökelpoinen pelaaja.
Sindel antoi Joonas Komulaisen tekemään 4-2-maaliin nappisyötön.
"Hän pelasi rohkeasti ja taktisesti hyvin. Myös Komulainen ja (Juho) Keränen olivat erittäin vahvassa vireessä", Aravirta kiitteli.
Komulaisen ketjun lisäksi vahvaa osaamista esittivät käytännössä kaikki hyökkääjät. Erityisesti silmä osui jokaisella kerralla 20-vuotiaaseen Tomi Körkköön, jonka otteissa on vahvaa tekemisen meininkiä.
24 kertaa torjunut Tomi Karhunen kesti hyvin KalPan viimeisen viiden minuutin rynnistyksen.
KalPan kaksimetrinen maalivahti Mikko Koskinen otettiin vaihtoon jo ajassa 8.46, kun Kärpät johti Ivan Humlin ja Julius Junttilan maaleilla 2-0.