PVO-Vesivoiman toimitusjohtaja Birger Ylisaukko-oja pysäyttää tämän tästä autonsa Iijoen varteen Pudasjärvellä ja esittelee alueita, jotka ovat jääneet kevättulvan alle. Hänen mukaansa pahimpien tulvien haitoista päästäisiin eroon, jos kiistelty Kollajan tekojärvi ja vesivoimalaitos toteutettaisiin. Samalla Iijoen alajuoksun viisi voimalaitosta saataisiin nykyistä tehokkaampaan käyttöön.
-- Iijoen vuotuisesta vesimäärästä jopa kolmasosa joudutaan juoksuttamaan tulvaluukuista voimalaitosten ohi siksi, että tulvavesille ei ole varastotilaa. Pääosa tästä vedestä voitaisiin varastoida Kollajan tekojärveen ja juoksuttaa silloin, kun sähkön tarve on suurin, Ylisaukko-oja selvittää.
Monet Kollajan alueen asukkaat ja mökkiläiset vastustavat jyrkästi vesivoimahanketta. Pelkona on, että Kollaja likaa ja kuivattaa Iijoen, lopettaa veneilyn, vie uima- ja kalapaikat sekä näivettää alueen luontomatkailun.
Kollajalle suunnitellun vesivoimahankkeen ympäristövaikutusten arviointi (YVA) on nyt valmistunut. PVO jättää sen lähipäivinä Pohjois-Pohjanmaan ympäristökeskukselle. Kansalaisten kuulemistilaisuudet alkavat Pudasjärveltä 27. toukokuuta.
Ympäristökeskus antaa lausuntonsa selvityksestä lokakuun puolivälissä.
Hyötyä ja harmia
Kollaja tietää myös tiukkaa poliittista vääntöä. Uuden vesivoimalaitoksen rakentaminen edellyttää koskiensuojelulain muuttamista. Ympäristöministeri Paula Lehtomäki (kesk.) on suhtautunut varovaisen myönteisesti lain avaamiseen, mutta varsinkin vihreät vastustavat Kollajaa jyrkästi.
Birger Ylisaukko-ojan mukaan Kollaja-suunnitelmat edustavat uutta ajattelua vesirakentamisessa. Hän sanoo, että esimerkiksi koskia ei ole koskaan aiemmin säilytetty.
-- Kosket säilyvät jopa niin, että kalojen tilanne ei ainakaan huonone. Pudasjärven vedenpinta säädettäisiin Natura-arvojen ja asukkaiden tarpeiden mukaan.
Ylisaukko-oja myöntää, että Kollajasta koituisi myös harmia. Tekojärven alle jääneestä maa-aineksesta irtoaa väistämättä elohopeaa, joten petokaloja ei voisi syödä 5--10 vuoteen. Lisäksi porotalous kärsisi, eikä joen joka kohtaa voisi veneillä yhtä vaivattomasti kuin nyt jokeen rakennettavien pohjakynnysten vuoksi.