Energiariidat Venäjän kanssa horjuttavat diktatuurisista otteista syytetyn Aleksander Lukashenkon valtaa Valko-Venäjällä. Kiistojen vuoksi myös öljytoimitukset Valko-Venäjän kautta Saksaan ja Puolaan ovat vaarassa.
Venäläinen Gazprom yli kaksinkertaisti Valko-Venäjälle myymänsä kaasun hinnan tänä vuonna, ja nostaa sen eurooppalaiselle tasolle asteittain 2011 mennessä. Vuoden alusta Valko-Venäjä maksaa kaasustaan aiemman 45 dollarin sijasta 100 dollaria tuhannelta kuutiolta. Eurooppalainen taso on 250 dollaria.
Vuodenvaihteessa sovitut kaasun hinnankorotukset eivät jää viimeisiksi, sillä Venäjä aikoo vielä tammikuun aikana asettaa jokaiselle Valko-Venäjälle toimittamalleen raakaöljytonnille noin 180 dollarin vientimaksun. Valko-Venäjä saa suuren osan länsivaluutastaan myymällä jalostamaansa venäläistä öljyä.
"Vientimaksun uskotaan yleisesti merkitsevän Valko-Venäjän taloudelle vielä suurempaa iskua kuin kaasun hinnan kaksinkertaistaminen tänä vuonna", sanoo Suomen Liettuan suurlähettiläs Timo Lahelma, joka seuraa myös Minskin tapahtumia.
Kaasusopimuksen nöyryyttämä Lukashenko ilmoitti viime viikolla, että Valko-Venäjä asettaa 45 dollarin tonnikohtaisen tullin Valko-Venäjän kautta länteen siirrettävälle venäläisöljylle.
Valko-Venäjän Venäjältä saamaa halpaa energiaa pidetään Lukashenkon 16 vuotta kestäneen vallan kulmakivenä. Venäjän tuen avulla Lukashenko on voinut ylläpitää yhteiskuntaa, jossa demokratian vähäisyys on korvattu keinotekoisella hyvinvoinnilla.
Yhdysvallat pitää Lukashenkoa "Euroopan viimeisenä diktaattorina" ja myös Venäjä on osoittanut kyllästymisen merkkejä vanhaa liittolaistaan kohtaan. Moskova haluaisi vaihtaa Minskiin johtajan, joka taipuisi helpommin Venäjän tahtoon.
Venäjä ja Valko-Venäjä ovat jo pitkään valmistelleet maiden välistä valtioliittoa, mutta Minskissä yhteistyön katsotaan nyt kariutuneen vuodenvaihteen tapahtumien seurauksena.
"Maidemme väliset suhteet ja valtioliitto ovat vaarassa. Rakkaudesta on vain yksi askel vihaan", totesi Valko-Venäjän varapääministeri Vladimir Semashenko äskettäin.
Valko-Venäjän rajanaapurissa Liettuassa uskotaan, että energian hinnannousun johtavaa suuriin taloudellisiin ja poliittisiin muutoksiin Valko-Venäjällä.
"Jännitys kahden liittolaismaan välillä kasvaa varmasti ja se on vakava haaste Valko-Venäjän taloudelle. Se pakottaa Valko-Venäjän sopeuttamaan taloutensa uusiin oloihin", sanoi pääministeri Gediminas Kirkilas Liettuan radiossa viime viikolla.
Suurlähettiläs Timo Lahelman mukaan Valko-Venäjän kehitystä voidaan arvioida sen jälkeen kun kaasun ja öljyn hinnankorotukset alkavat vaikuttaa koko maan talouteen.
"Alkanut vuosi on varmasti mielenkiintoinen. Valko-Venäjä saattaa olla hyvin erilainen maa vuoden lopussa".