Hehkulamput kielletään asteittain vuoteen 2012 mennessä. Useimmiten korvaava lamppu on energiansäästölamppu. Säästöä pitäisi tulla sekä sähkölaskussa että pitempänä polttoikänä.
Energiansäästölamppujen haittapuoli on niiden sisältämä elohopea, minkä takia ne ovat ongelmajätettä.
Yhdessä lampussa elohopeaa on 0,001-0,004 grammaa. Kun kaikki suomalaisten 25 miljoonaa hehkulamppua on vaihdettu energiansäästölampuiksi, niissä on yhteensä 75 kiloa elohopeaa. Koska energiansäästölamput kestävät käytössä viitisen vuotta, vuodessa suomalaiset tuottaisivat 10-20 kiloa elohopeajätettä hylättyjen energiansäästölamppujen muodossa.
Hehkulamppujen ja energiasäästölamppujen päästöjen vertailua on haastavaa eikä aivan yksinkertaista.
Elohopean kokonaispäästöt Suomessa ovat noin 600 kiloa. Suurin osa tulee metalliteollisuudesta ja energiantuotannosta, erityisesti kivihiilen poltosta.
Hehkulamppu kuluttaa enemmän sähköä, ja jos tämä sähkö tuotetaan kivihiilellä, elohopeapäästöt saattavat siis olla suuremmat kuin energiansäästölampun sisältämä elohopeamäärä.
Koska hehkulamput myös lämmittävät, esimerkiksi Suomessa niiden tuottama lämpö täytyy energiansäästölamppuihin siirryttäessä korvata talvella muulla lämmityksellä. Jos tämäkin lämpö tuotetaan kivihiilellä, syntyy taas elohopeapäästöjä.
Päästöihin liittyvät laskelmat eivät ole yksiselitteisiä, ja ne vaatisivat nykyistä tarkempia selvityksiä.
Oli energiansäästölamppu ilmastonmuutoksen tai elohopean kannalta edistystä tai ei, on tärkeää, että energiansäästölamput viedään ongelmajätekeräykseen. Elohopea säilyy luonnossa pitkään ja rikastuu ravintoketjussa. Sisävesien petokalat, kuten hauki, ovat tunnetusti elohopeapitoisia eikä niiden syöntiä suositellakaan raskaana oleville.
Koska energiansäästölamput ovat uusia, niiden oikeaa lajittelua ei aina tiedetä. Jätehuoltoneuvoja Mari Juntunen Oulun Jätehuollosta uskoo, että jos ihminen ylipäätään tietää ongelmajätteiden lajittelusta, hän tietää myös, että energiansäästölamput kuuluvat ongelmajätteisiin.
"On myös kysytty, onko energiansäästölamppuja vaarallista säilyttää kaapissa vuosia. Se on turvallista", Juntunen jatkaa.
Energiansäästölampun rikkoutuessa sisältä ei lorahda elohopeaa kuten kuumemittarista, vaan pieni määrä elohopeaa höyrystyy. Elohopeahöyryt poistuvat huoneilmasta puolen tunnin tuuletuksella.
Juntunen luottaa siihen, että tietämys lisääntyy koko ajan. "Kaatopaikalla ei ole sattunut silmään pilvin pimein energiansäästölamppuja tai loisteputkia."
Kaupat eivät pääsääntöisesti ota vanhoja energiansäästölamppuja vastaan. Oulussa ongelmajätteen keräyspisteitä on Ruskon jätekeskuksessa, kierrätyskeskuksessa Toppilassa ja Oulun vankilan myymälässä. Energiansäästölamput kelpaavat myös sähkö- ja elektroniikkalaiteromun keräykseen.
Yksittäisen kuluttajan näkökulmasta keräyspisteitä saisi olla enemmän. Juntunen uskoo silti, että kerran vuodessa jokaisen ajoreiteille jokin ongelmajätepiste sattuu. Se on usein riittävä tyhjennysväli kotitalouden ongelmajätteille.
Sähkö- ja elektroniikkalaiteromun ja siis myös energiansäästölamppujätteen keräyksestä huolehtii Elker Oy. Sen omistavat sähkö- ja elektroniikkalaitteiden tuottajayhteisöt. Yksi näistä on FLIP ry.
Asiamies Pertti Raunamaa FLIP ry:stä kertoo, että Suomessa energiansäästölamput kuljetetaan käsiteltäviksi Riihimäelle Ekokemin ongelmajätelaitokselle. Siellä lampuista erotetaan metallit ja lasi uudelleen hyötykäyttöön. Elohopea sen sijaan sijoitetaan erityiselle ongelmajätekaatopaikalle, jossa elohopea kapseloidaan niin, ettei se pääse leviämään ympäristöön.
"Energiansäästölampuista 45-50 prosenttia päätyy ongelmajätelaitokselle joko ongelmajätepisteiden tai sähkö- ja elektroniikkaromukeräyksen kautta. Energiansäästölamput kestävät käytössä viitisen vuotta, joten nykyinen tilasto kertoo vuosina 2003-04 ostetuista lampuista. Silloin myytiin alle miljoona lamppua vuodessa, kun niitä nykyään myydään viisi miljoonaa kappaletta. Nyt ostettujen lamppujen lajittelusta lukuja saadaan siis vasta muutaman vuoden kuluttua", Raunamaa kertoo. Pienloistelamppu sisältää vähäisiä määriä elohopeaa, ja tästä syystä käytetyt lamput on toimitettava ongelmajätekeräykseen. Isoissa loistelampuissa elohopeaa on enemmän, ja myös ne on vietävä ongelmajätekeräykseen.
Nämä lamput soveltuvat paikkoihin, joissa valoja pidetään päällä pitkään yhtäjaksoisesti ja valoa tarvitaan runsaasti. Jatkuva sytyttely lyhentää pienloistelamlampun ikää, joten esimerkiksi vessaan se ei sovi.