Energiajuomat ovat kasvattaneet suosiotaan nuorten keskuudessa rajusti viime vuosina.
Niitä markkinoidaankin ennen muuta nuorille kuluttajille. Ja mitä isot edellä, sitä pienet perässä. Yhä nuoremmat ovat korvanneet limsoja näillä limonadien kaltaisilla juomilla.
Energiajuomilla tarkoitetaan kofeiinilla tai tauriinilla terästettyjä virvoitusjulmia, joilla on piristävä vaikutus. Kolmen desin tölkillinen tätä ihmeainetta vastaa vaikutukseltaan samaa kuin pieni kupillinen kahvia, johon on pantu muutama sokeripala.
Energiajuomat rantautuivat Suomeen 1990-luvun lopulla EU:n painostuksesta. Niiden terveysvaikutuksista oli vähän tietoa. Mutta kaupalliset näkökohdat ajoivat ohi, ja juomat pääsivät vapaaseen levitykseen. Myynti on nyt toistasataa miljoonaa euroa vuodessa.
Juomapullojen ja -tölkkien kyljessä varoitetaan, ettei energiajuoma sovellu lapsille eikä raskaana oleville. Syynä on kofeiini, joka lisää muun muassa lasten levottomuutta ja aiheuttaa nukkumisvaikeuksia.
Juomasta voi olla haittaa aikuisellekin. Virvoitusjuomien tavoin energiajuomien liiallinen käyttö johtaa myös ylipaino-ongelmiin ja hammashaittoihin.
Vaikka haittoja lapsille pidetään selviönä, juomien myyntiä alaikäisille ei ole kielletty yleisesti. Jotkin kunnat ja kaupat ovat oma-aloitteisesti rajoittaneet myyntiä.
Kauppiaille on annettu suositus olla myymättä juomaa alle 15-vuotiaille. Koska kysymyksessä on vain suositus, sen teho on kyseenalainen. Jos yksi kieltää ja toinen myy, se ei estä lasta saamasta juomaa. Kaupoilta on turha odottaa yhteistä linjaa. Tämän vuoksi viranomaisten pitäisi kieltää energiajuomien myynti alle 15-vuotiaille.