Vuosia vellonut kansalaiskeskustelu energiajuomien haitoista lapsille ja nuorille on otettu tosissaan hallituksessa asti.
Koska suositukset eivät ole purreet koko kauppakenttään, edessä voi olla järeämpiä rajoituksia.
Energiajuomien haittavaikutuksista on keskusteltu Suomessa parikymmentä vuotta. Vuosia aiheesta vellonut aktiivinen kansalaiskeskustelu on havahduttanut lopulta myös päättäjät pohtimaan, olisiko erityisesti lasten ja nuorten energiajuomien saatavuutta rajoitettava lainsäädännöllisin toimin.
Lauantaina tiedotettiin, että keskustan maa- ja metsätalousministeri Jari Leppä ja perhe- ja peruspalveluministeri Annika Saarikko ovat käynnistäneet valmistelun, jonka tavoitteena on selvittää, voisiko energiajuomat kieltää lailla alle 15-vuotiailta.
Terveyden ja hyvinvoinnin laitos THL tekee vielä tämän syksyn aikana selvityksen, jossa kartoitetaan energiajuomien ja niitä vastaavien tuotteiden vaikutuksia lasten terveyteen ja hyvinvointiin. THL samoin kuin valtion ravitsemusneuvottelukunta ovat tähänkin asti suosittaneet, että vähittäiskaupat myisivät energiajuomia vain yli 15-vuotiaille.
Keskustelu energiajuomista sai uutta pontta, kun lapsiasiavaltuutettu Tuomas Kurttila lähetti jokin aika sitten kaupan keskusliikkeille kirjelmän, jossa hän kehotti niitä noudattamaan THL:n suositusta. Lapsiasiavaltuutettu on kiinnittänyt huomiota myös siihen, että mainonta näyttäisi kohdistuvan lapsiin ja nuoriin.
Nuorten liiallisesta energiajuo-mien käytöstä ja siitä aiheutuvista haittavaikutuksista on vuosien varrella kirjoitettu paljon. Väitteitä on esitetty puolesta ja vastaan.
Energiajuomien merkittävin piriste on kofeiini, joka runsaasti nautittuna voikin aiheuttaa muun muassa sydämentykytystä ja unettomuutta. Kouluissa energiajuomien on koettu lisäävän levottomuutta.
Kaupan kannalta tilanne on epäselvä, sillä energiajuomat eivät ole alkoholi- tai tupakkatuotteita, joiden myynnille on selkeät ikärajat.
Energiajuomien myyntirajoitukset ovat tähän asti olleet kauppojen ja kauppaketjujen oman harkinnan varassa. Suosituksia on noudatettu vaihtelevasti, ja käytännöt ovat poikenneet paitsi paikkakunnittain myös saman kaupparyhmittymän sisällä.
Kauppiaat ovat tehneet ikään liittyviä omaehtoisia myyntirajoituksia yleensä vahvan kansalaispalautteen perusteella tai sitten ne ovat pitäneet rajoitusten kiristämistä aiheettomina. Rajoituksia ovat usein olleet ajamassa aktiiviset vanhemmat, koulut, urheiluseurat ja terveydenhoidon henkilöstö.
Energiajuomien vapaaehtoisen myynnin rajoittamisen pohjoisena edelläkävijänä voidaan pitää Iin kuntaa, jossa energiajuomien myynti alle 16-vuotiaille kiellettiin yhteisellä sopimuksella kaupoissa vuonna 2012. Taustalla oli vanhempainyhdistyksen aktiivinen kampanjointi.
Iissä samoin kuin monilla muilla paikkakunnilla harjoitettu kansalaistoiminta on vaikuttanut energiajuomakeskusteluun niin, että se on siirtynyt hallituksen tasolle.
Päätöstä tehtäessä punnittavaksi tulee, riittääkö kotien kasvatustyö vai tarvitaanko lasten ja teinien suojaksi suosituksia järeämpiä ikärajoituksia. Jotakin on joka tapauksessa syytä tehdä.