Presidentti Obama sallii öljyn ja maakaasun hyödyntämisen laajoilla rannikkoalueilla. Painava päätös herättää suuria ristiriitoja.
Teleprompteripresidentiksikin moitittu Valkoisen talon isäntä Barack Obama on alkanut päästä puhevaiheesta käytännön tekoihin. Äskettäin Obama runnoi terveydenhoitopaketin kongressin edustajainhuoneen läpi, ja viime keskiviikkona hän julkisti pitkälle menevän ja kiistanalaisen suunnitelman öljyn ja maakaasun porauksista uusilla ja valtaisilla rannikkovesialueilla.
Obaman hallinto aikoo sallia öljyn ja maakaasun etsinnän ja porauksen Yhdysvaltain itärannikolla Delawaren osavaltion korkeudelta Floridan keskiosiin ulottuvalla merialueella sekä suurilla alueilla Alaskan vesillä ja itäisellä Meksikonlahdella. Porauksia ei aiota edelleenkään sallia Tyynenmeren puolella olevilla rannikkoalueilla.
Aikeet hyödyntää kyseisten rannikkoalueiden merenpohjaa herättävät Yhdysvalloissa suuria ristiriitoja, joita Obama koetti väistellä panemalla päätöksessään kirkon keskellä kylää. Barrikadin toisella puolella ovat vielä pidemmälle menevää hyödyntämistä kannattavat energiateollisuus ja sitä lähellä oleva republikaanipuolue ja toisella puolella Obaman ratkaisua kavahtavat luonnonsuojelijat, kalastajat ja päätöksen mahdollisten kielteisten seurausten vaikutuspiirissä olevat osavaltiot. Osavaltioiden vastarinta kyllä helpottuu, jos ne pääsisivät osille porausoikeuksien myynnistä saatavista tuloista.
Ristiriidat kumpuavat ensinnäkin siitä, että Atlantin rannikkoalueiden merenpohja on ollut pitkään rauhoitettua etsinnöiltä. Toiseksi Obaman päätös sallii laajojen merialueiden hyödyntämisen Alaskassa, jonka herkästi haavoittuvan luonnon suojelutarpeesta käydään Yhdysvalloissa kaikkein kovimmat kiistat. Öljytankkeri Exxon Valdezin karille ajo 1989 Alaskan vesillä on yhä vaikutuksiltaan maailman pahimpia ympäristökatastrofeja. Ympäristöllisesti arimmat Alaskan vedet pysyvät yhä korkkaamattomina, toisin kuin edellisen presidentin George Bushin hallinnon papereissa.
Sinänsä Obama lunastaa energiaratkaisullaan vaalilupauksiaan. Hän tuki kampanjassaan laajempia offshore-oikeuksia sekä kannattaa ydinvoiman lisärakentamista ja hiilen käytön lisäämistä. Obaman tavoite on lisätä energia-ahneen ja tuontienergiasta paljon riippuvaisen Yhdysvaltain energiaomavaraisuutta.
Toiseksi Obama hakee uudella päätöksellään sivustatukea ajamalleen ilmastolainsäädännölle. Ilmastopaketti tulee senaatin käsittelyyn lähiviikkoina, ja Obama hamuaa energiavarojen hyödyntämistä laajentavalla päätöksellä paketille tukea energiateollisuutta lähellä olevilta senaattoreilta.
Ilmastopaketilla on kiire, sillä viipyessään se uhkaa jäädä marraskuun kongressin välivaalien panttivangiksi. Kööpenhaminan ilmastokokouksen tulokset jäivät laihoiksi osaltaan siksi, ettei Obaman hallinto halunnut sitoutua tiukempiin ilmastotavoitteisiin. Yhdysvalloissa ilmastonmuutokseen suhtaudutaan hyvin ristiriitaisesti.
Presidentti maalaili kaunopuheisesti, että uuden öljy- ja maakaasulinjauksenkin avulla Yhdysvallat irrottautuu pikkuhiljaa fossiilisten polttoaineiden ja tuontiöljyn varassa olevasta taloudesta. Öljy ja maakaasu ovat kyllä fossiilisia polttoaineita. Lisäksi riippuvuuden vähentäminen tuontiöljystä näillä keinoin on epävarmaa jo siksi, ettei avattavien rannikkoalueiden energiavarojen runsaudesta tai vähyydestä ole kiistatonta tietoa.
Obamakaan ei uskalla puuttua Yhdysvalloissa saavutetuksi eduksi laskettavaan, Eurooppaan verrattuna hyvin kevyeen polttoaineverotukseen. Halpa menovesi on amerikkalaisille kuin kansalaisoikeus.