Oulun yliopistoon tulee ja sieltä lähtee kansainvälisiä opiskelijoita useiden vaihto-ohjelmien kautta.
Suosituin on eurooppalainen Erasmus. Muita ovat Nordplus, FIRST, ISEP, UNC-EP, nort2north ja North-South-South. Lisäksi yliopistolla on sopimuksia 52 partneriyliopiston kanssa.
Vuonna 2008 Oulusta lähti 295 vaihto-opiskelijaa 38 eri maahan.
Ouluun tuli 502 opiskelijaa 40 maasta. Eniten saapui teknilliseen ja luonnontieteellisen tiedekuntaan.
Vaihto-opiskelijoista osa tulee syksyllä, osa keväällä. He suorittavat Oulussa osan tutkinnostaan ja viipyvät täällä 3--12 kuukautta.
Ouluun tulee myös kansainvälisiä tutkinto-opiskelijoita. He suorittavat tutkintonsa kokonaan Oulussa. Heille on tarjolla kymmenkunta kansainvälistä maisteriohjelmaa.
Yliopistolla on myös ulkomaisia vierailevia opettajia, tutkijoita ja tutkimusryhmiä. Yksi on Mathieu Marmion.