Maajoukkueen kolmosvahti Niklas Bäckström ottaa Palasport-hallin yläparvella rennon asennon. Kello on tasan 12 eikä miehellä ole kiire mihinkään.
Alkamassa on alkusarjan ottelu Suomi-Italia.
"Aika hyvin Italia sinnitteli Kanadaa vastaan", Bäckström muistuttaa.
Kiekko tippuu jäähän ja peli alkaa. Joka kerta, kun sinipaitainen joukkue saa kiekon, kansa aloittaa mylvimisen. Reilusta 7 000 italialaisesta lähtee paljon ääntä.
Eläytymistä ei haittaa tippaakaan se, että itse peli ja sen säännöt ovat tuntemattomia.
Juuri ennen kuin viisi minuuttia täyttyy, karkaa Jussi Jokinen läpiajoon. Gunther Hell poimii laukauksen kuitenkin räpyläänsä.
NHL:n rankkarikuningas ei ole erehtymätön.
"Nyt Jussi pääsi läpi vasemmalta, rankkareissa hän tulee oikealta. Ja veskarin räpyläkäsikin oli tavallisesta poiketen oikea", Bäckström selittää Jokisen epäonnistumista.
Toisessa päädyssä Fredrik Norrena on liki työtön.
"Ei mikään hauska peli Norrelle."
Heti perään Jokinen ampuu lämärin. Ei maalia.
"Ei Jussin kuti huono ole. Lehtonen, Tenkrat ja Korpikari ovat Kärppien kovimmat tykittäjät", Bäckström mainitsee.
Erätauolle lähdetään lukemissa 0-0.
"Ihan hyvää peliä meiltä. Kun saadaan pari maalia, niin helpottaa."
Ja helpottaahan se lopulta. Suomi latoo toisella 20-minuuttisella neljä maalia. Jussi Jokisen ensimmäinen olympiaosuma on todellisuutta ajassa 30.11.
Erän puolivälissä Bäckström ottaa kantaa havaitsemaansa epäkohtaan.
"Jere (Lehtinen) on loistava. Se on Suomessa niin aliarvostettu pelaaja", Bäckström puuskahtaa.
Kaukalossa italialaispelaaja heittäytyy uhrautuvaisesti kiekon eteen. Bäckström jakaa kollegalle tunnustusta.
"Tosi hyvin Italia taistelee - niin kuin kotikisojen henkeen kuuluu."
Kolmas erä. Heti alkuun hallissa puhkeaa kimeä vihellyskonsertti, joka lyö korvat lukkoon. Päivänselvä paitsio ei ole italialaisten mielestä päivänselvä.
Yleisö ei ymmärrä, miksi peli vihelletään poikki juuri kun Italian pelaaja on murtautumassa maalipaikkaan.
Hetkeä myöhemmin koululaisten kansoittama katsomonosa saa lietsottua muut italialaiset hurmioon. Katsojat pomppivat ja huutavat yhtäaikaisesti. Näky on vaikuttava.
Bäckströmiä hymyilyttää. Vain yksi katsomonosa on staattisessa tilassa. Kukaan ei liiku. Kukaan ei huuda.
"Siellä istuvat suomalaiset", naisten maajoukkueen joukkueenjohtaja Arto Sieppi hymähtää.
Kello 14.15 peli on ohi. Taululla ovat tylyt tennislukemat 6-0. Bäckström nousee penkistä ylös ja lähtee taivaltamaan kohti alakerran pukuhuonetiloja.
"Ei mulla ole tuolla mitään erikoista. Mä vaan hengailen."