Nuorten SM-liiga
Oulu Harva uskaltaisi tehdä yhtä rohkeaa ratkaisua kuin Lauri Mikkola, 30, teki viime keväänä. Kaksivuotiaan Elias-pojan isä irtisanoi itsensä hyväpalkkaisesta vakituisesta työsuhteesta, jotta voisi keskittyä paremmin omaan unelmaansa - jääkiekkovalmentamiseen.
Mikkola ei epäröinyt tarttua haasteeseen, kun Kärpät tarjosi hänelle kahden vuoden mittaista päätoimista valmentajapestiä nuorten SM-liigajoukkueen vastuuvalmentajana.
"Miksi olisin epäröinyt? Näen tämän enemmän mahdollisuutena kuin riskinä. Haluan valmentaa ammatikseni."
Mikkola ei ole valmentajana untuvikko. Hän on luotsaa Kärppien juniori-ikäluokkia jo kahdeksatta vuotta perätysten. Miehen palkintokaapissa komeilevat jo päävalmentajana tullut C-nuorten SM-kulta (2008) ja Jari Laukkasen apuluotsina irronnut A-junnujen Suomen mestaruus (2010).
"Haluan kehittyä paremmaksi ja kokonaisvaltaisammaksi valmentajaksi. Vielä on pitkä matka edessä."
"Minun kaltaiselle nuorelle valmentajalle tämä on varmasti paras mahdollinen paikka kehittyä. Edustusjoukkueen valmennusta ja urheilutoimenjohtajaa on helppo lähestyä. Saan tarvittaessa sieltä aina apua", Mikkola sanoo.
Vankkaa taustatukea antaa myös hänen aisaparinsa Aki Näykki, jonka sopimus oululaisseuran kanssa on niin ikään päätoiminen.
"Homma toimii. Aki hoitaa meillä joukkueenjohtajan, kakkosvalmentajan ja maalivahtiluotsin pestejä. Lisäksi hän on 17-vuotiaiden maajoukkueessa maalivahtivalmentaja", Mikkola kertoo.
Onko tavoitteenasi, että pääset joku päivä valmentamaan isoveljeäsi, Kärppien liigajoukkueen kapteenia Ilkka Mikkolaa?
"Sellaisia asioita ei tarvitse vielä miettiä."
Lauri Mikkolan miehistön kausi jatkui lauantaina mollivoittoisena. Joukkue hävisi jälleen kerran yhden maalin erolla.
Sarjan vahvimpiin joukkueisiin lukeutuva HIFK värkkäsi ottelun voittomaalin 53 sekuntia ennen päätössummeria.
"Harmittaa vietävästi. Vastustaja iski ratkaisun, kun emme pelanneet tarpeeksi jämäkästi omalla puolustusalueellamme."
"Ongelmamme on se, että emme tee omista paikoistamme riittävästi maaleja."
Kauden avausmaalinsa ampunut tshekkipuolustaja Vladimir Eminger oli kotijoukkueen ykköspelaaja.
