Endeavour-sukkulan odotetaan telakoituvan kansainväliselle avaruusasemalle perjantaina. Yhdysvaltain avaruushallinto Nasa huokaisi helpotuksesta, kun sukkula saatiin laukaistua vihdoin avaruuteen.
Lähtöä jouduttiin siirtämään viiteen otteeseen Floridassa riehuneen ukkosen ja teknisten vikojen takia.
- Sinnikkyys kannatti, onnea matkaan ja menestystä, sanoi laukaisujohtaja Pete Nickolenko torstaina aamuyöllä Suomen aikaa.
Aluksessa on seitsemän astronauttia. Mukana on muun muassa Timothy Kopra, jolla on suomalaiset sukujuuret. Kopra, 46, jää kansainväliselle avaruusasemalle, kun japanilainen Koichi Wakata palaa Maahan.
Endeavour on avaruusasemalla 11 päivää. Astronautit tuovat asemalle kolmiosaisen laboratorion viimeisen kappaleen, joka on tarkoitus liittää paikalleen avaruuskävelyllä.
Avaruusasema pyritään saamaan valmiiksi ensi vuonna.