Jääkiekon SM-finaaleissa on pulpahtanut pinnalle uusi valmentajatähti. Kärppien Mikko Mannerin kädenjälki on häikäissyt kaukalossa.
Ainakin Oulun ulkopuolella saatettiin kysyä viime syksyyn asti: Kuka Mikko Manner?
Viime maaliskuussa Kai Suikkaselta Kärppien päävalmentajuuden perinyt Manner on tehnyt joukkueensa kanssa huiman työn. Näytteenä Liigan runkosarjan ylivoimainen paalupaikka, minkä jälkeen Kärpät on Mannerin johdolla kivunnut voiton päähän seurahistoriansa kahdeksannesta Suomen mestaruudesta.
Mutta silti: mikä mies on 43-vuotias Mikko Manner?
- ”Mamba” on innokas oppimaan uutta, päävalmentajakomeettaa kuvailee Juhani Tamminen, jonka apuvalmentajana Manner toimi 2000-luvun puolivälissä Mestiksen Vaasan Sportissa.
Tässä kiteytyy Mannerista olennainen. Hän suhtautuu valmentamiseen intohimoisesti. Hän näkee valmennustyössä uhkan sijasta mieluummin mahdollisuuksia jalostaa joukkueesta parempi.
Avara asenne selittää sen, että Manner tohti heti syksystä lähtien peluuttaa Kärpillä Liigassa nopeaa ja hyökkäävää kiekkoa. Hän ei etukäteen murehtinut, mitä kiekkokriitikot moisesta pitävät, vaan luotti joukkueeseen.
Pelaajat ostivat Mannerin ajatukset, katsojat kiittelivät. Kärpät on tänä keväänä voittaja useammassa sarjassa.
Rautakorvelle kuudes SM-hopea?
Manner on SM-pudotuspeleissä päävalmentajana noviisi, jos verrokiksi ottaa finaalivastustaja Tapparaa luotsaavan Jukka Rautakorven. Tälle maanantaina jatkuva Liigan finaalisarja on päävalmentajauran kuudes.
Rautakorven mestaruusprosentti painuu alle 17:n, sillä kuudesta SM-finaalisarjasta hänen valmentamansa joukkue on voittanut yhden.
Mannerin kokemattomuus on lievästi harhaa. Apuvalmentajana hän oli Kärpissä voittamassa kahta Suomen mestaruutta peräkkäisvuosina 2014-15. Silloin vastuuvalmentajana toimi pari viime kautta Suomen maajoukkuetta päävalmentanut Lauri Marjamäki.
Kärpissä kultaa ja kunniaa keränneen Marjamäen valmentajatähti on ollut Leijonien vaatimattoman menestyksen takia laskussa. Mannerin urakäyrä sojottaa eri suuntaan.
Jos Manner itse elää kuten opettaa, hän ei huolehdi huomisesta.
- Finaalisarjassa korostuu hetkessä elämisen taito, hän painottaa.