Neljän päivän päästä järjestettävästä Ranskan presidentinvaalien ensimmäisestä kierroksesta on tulossa äärimmäisen jännittävä. Käytännössä neljällä ehdokkaalla on realistiset mahdollisuudet päästä vaalien toiselle kierrokselle.
Nämä neljä kärkiehdokasta ovat oikeiston Nicolas Sarkozy, sosialistien Segolene Royal, keskustaoikeiston Francois Bayrou ja äärioikeiston Jean-Marie Le Pen.
Mielipidemittauksia julkaistaan nyt innokkaasti. Parhaimmillaan useita päivässä. Tuoreen kyselyn mukaan Sarkozy saisi 27 prosenttia äänistä, Royalin kannatus olisi 23 ja Bayroun 19. Le Pen nappaisi 14 prosenttia äänistä.
"Ranskalaiset tuntuvat olevan nyt poikkeuksellisen kiinnostuneita vaaleista, jotka ovat ykköspuheenaihe kaikkialla. Toinen kysymys kuitenkin on, kuinka moni heistä vaivautuu uurnille", Ifop-tutkimuslaitoksen kansalaismielipideosaston johtaja Frederic Dabi, pohtii.
Runsas kolmasosa
ei tiedä kantaansa
Hänen mukaansa alhaisesta äänestysprosentista on yleensä hyötynyt äärioikeisto, jonka kannattajat ovat varsin innokkaita äänestäjiä.
Näin kävi vuoden 2002 vaaleissa, jolloin Le Pen nousi yllättäen toiselle kierrokselle. Silloin yli 50 prosenttia äänestäjistä ei ollut kiinnostunut vaaleista. Nyt taas valtaosaa ranskalaisista vaalit tuntuvat kiinnostavan kovastikin.
Dabin mukaan ensi kerran rekisteröityneet sekä vielä kantaansa panttaavat äänestäjät ratkaisevat vaalit.
Uusia äänestäjiä on 4-5 miljoonaa. Etenkin lähiönuoret ja ne, joilla ei ole ollut aiemmin ikää tai mahdollisuutta äänestää, ovat nyt selvästi aktivoituneet.
Ranskalaisäänestäjistä 37 prosenttia ei vielä tiedä kantaansa. Tutkimusten mukaan myös puolet uusista äänestäjistä voi vielä muuttaa ratkaisuaan.
Puhtaat
henkilövaalit
Dabin mukaan presidentinvaalit ovat nyt jos koskaan henkilövaalit.
"Yleisesti ranskalaiset äänestävät poliittisen vakaumuksensa mukaisesti, mutta nyt on kuitenkin yhä kasvava määrä vasemmiston kannattajia, jotka ovat pettyneitä Royaliin ja vastaavasti oikeiston leirissä on paljon Sarkoyzyyn penseästi suhtautuvia."
Henkilöt kiinnostavat, koska ehdokkailla ei äänestäjien mukaan ole tällä kertaa selkeää teemaa edellisten vaalien tapaan. Viime vaaleissa turvattomuus nousi keskeiseksi aiheeksi ja aiemmin työttömyys ja sosiaaliset kysymykset olivat esillä.
"Tämä on merkille pantavaa, sillä vaaliohjelma on yleensä asia, joka painaa äänestäjien mukaan eniten. Tai näin kertovat itse äänestäjät kaikissa kyselyissä", Dabi naurahtaa.
Uutta on myös, että ensi kertaa vaaleissa ei ole ehdokkaina entisiä presidenttejä tai pääministereitä.
Toki mukana on paljon politiikan raskassarjalaisia ja vaalien veteraaneja, mutta nyt ranskalaiset haluavat muutosta.
Dabin mukaan Segolene Royal vastaa juuri tähän tarpeeseen.
"Royal on erilainen ehdokas, nainen, joka pystyy taistelemaan "poliittisia norsuja" vastaan."
Sarkozya puolestaan äänestävät miehet, eläkeläiset ja tietysti yrittäjäväki. Dabin mukaan Sarkozylla on ollut onnistunut ohjelma, strategia, joka on koonnut oikeiston kannattajat yhteen. Hänellä on myös ollut kyky kerätä mukavasti kannatusta yli puoluerajojen. Erityisesti Sarkozyn katsotaan vieneen ääniä Jean-Marie Le Peniltä.