Jalkapallomaajoukkueen päävalmentaja Stuart Baxter myönsi Venäjän voiman, jonka se osoitti 3-0-voitossa keskiviikkona Moskovassa. Suomi oli alakynnessä alkua lukuun ottamatta koko ajan.
"Ensimmäiset 15 minuuttia olivat lupaavat, teimme niin kuin olimme toivoneet voivamme tehdä. Syöttöjä, riskinkin ottoa. Sitten ote alkoi kadota, ja menetimme palloja. Venäjä iski nopeilla suunnanmuutoksilla, me hermostuimme enemmän ja enemmän ja menetimme lisää palloja", Baxter kuvaili.
"Venäjä osoitti, miten tärkeä tämä peli oli sille. Se näytti, kuinka erittäin hyvä joukkue se on. Tappio harmittaa totta kai, mutta enemmän minua harmittaa se, ettemme pelanneet omaa peliämme. 0-1-tappiossakaan emme ottaneet kontaktia, emme laittaneet painetta vastustajalle."
Suomi oli alakynnessä, mutta silti vanhaa kunnon jossittelua löytyi taas. Nyt pallo löysi suomalaispelaajan jalasta tiensä verkkoon kaikissa kolmessa maalissa.
"Olimme hieman epäonnekkaita", Baxter tyytyi toteamaan.
Oikealla laidalla kovan paineen alla ollutta Veli Lampea painostettiin jatkuvasti. Baxter ei nuorukaista tyrmännyt, eikä siihen liene syytäkään.
"Jos keskusta tukitaan, Venäjä on erittäin hyvä iskemään laidoilta. Nuorella pelaajalla on silloin ongelmia, mutta se on osa hänen koulutustaan ja edistymistään. Omasta maalistaan hän on tietysti hyvin pettynyt, mutta tuollaista tapahtuu kaikille. Olen varma, että hän vastaa huutoon taas tulevaisuudessa."
Nuorukaisista vaikeaa oli myös Roman Eremenkolla. "Hänkin on nuori, ja hänellä oli painetta niskassaan. Hän menetti palloja enemmän kuin tavallisesti, ja Teemu Tainio tuli hänen tilalleen tuomaan varmuutta keskikentälle", Baxter selvitti.
"Ehkä hyväksyttävä saldo"
Suomi keräsi syksyn karsintaotteluistaan neljä pistettä, tasapelillä Saksan kanssa ja voitolla Azerbaidzhanista. Baxter ei paina päätä liian alas.
"Saimme neljä pistettä kahdesta kotiottelusta, se oli hyvä. Kokonaisuutena neljä pistettä kolmesta ottelusta on ehkä hyväksyttävissä", Baxter summasi.
Karsinnat jatkuvat maaliskuun lopulla vierasottelulla Walesia vastaan.
"Pitkä tie on vielä edessä. Seuraavaksi on palattava takaisin raiteille, teroitetaan veitsemme", päävalmentaja päätti.