Emma Laine näytti taistelijan luonteensa voitettuaan Venäjän Jelena Vesninan 6-7 (1-7), 7-6 (7-5), 6-4 tenniksen 1 340 000 dollarin WTA-turnauksessa San Diegossa torstaiaamuna Suomen aikaa. Kahden katkaisupelin maratonottelu venyi suomalaisen uran pisimmäksi, kestäen kolme tuntia ja 20 minuuttia.
- Tällä tasolla ottelu oli urani pisin. Taistelin ja taistelin ja olen todella iloinen voitosta, vaikka en pelannut niin hyvin kuin maanantaina (1. kierroksen ottelussa), Laine iloitsi.
Laine (WTA-63) ei ole urallaan vielä Vesninalle (WTA-52) hävinnyt. Viime vuonna suomalainen oli parempi Tukholman turnauksen karsinnassa ja Pittsburghin kisan avauskierroksella. Tällä kertaa tappio oli enemmän kuin lähellä toisen erän lopulla.
- Venäytin nilkkani toisessa erässä 5-5-tilanteessa. Teippauksen jälkeen nilkka tuntui niin tiukalta, etten ollut varma, voinko liikuttaa jalkaani, Laine kuvaili.
Jalka kesti ja Laine väänsi katkaisupelissä 7-5-pistevoiton. Suomalainen aloitti kolmannen erän syötönmurrolla, mutta Vesnina vastasi murrolla tilanteessa 2-2. Laine iski kuitenkin toisen murron kriittisessä paikassa nousten 5-4-johtoon. Oman syötön pitäminen riitti lopulta voittoon ja paikkaan 16 joukossa rahakkaassa turnauksessa.
- Minulla oli erässä saumani 3-0-johtoon. Vaikka hän piti asemansa, näin hänen väsyvän ja tunsin itse olevani täynnä energiaa, Laine puhkui.
- Olen tehnyt paljon töitä kuntoni kohentamiseksi ja on hienoa nähdä sen tuottavan tulosta, Laine jatkoi.
Kolmannella kierroksella on voittovireen jatkumiseksi saatava monta uutta vaihdetta silmään, sillä Laineen haastaa kuutossijoitettu Ranskan Mary Pierce (WTA-9). Ranskalainen puolustaa turnauksen voittoa viime vuodelta.
- En ole aiemmin pelannut häntä vastaan, mutta minulla ei ole hävittävää. Hän (Pierce) on palannut juuri puolen vuoden pelitauolta. Odotan innolla jälleen yhtä huippupelaajan haastamista. Toivottavasti ottelu on keskuskentällä, Laine tuumi.