EM-pronssi oli Tero Pitkämäelle, 27, torjuntavoitto vaikean kesän jälkeen. Ilmajokinen näytti Barcelonan illassa taistelijan luonteensa ja heitti kyynärpäävammastaan huolimatta nousujohteisen kilpailun.
Mitalin taannut heitto syntyi viidennellä kierroksella. Tulos 86,67 oli enemmän kuin moni uskalsi Pitkämäeltä toivoa. Vielä viimeiselläkin heitolla keihäs kaarsi yli 86 metrin (86,31).
"Mitali maistuu hyvältä. Kausi on ollut vaikea. Nyt esitin kesän parastani, joten kyllä tästä voi antaa itselle kouluarvosanan 8,5", Pitkämäki kiteytti.
Pitkämäen kilpailu lähti nihkeästi käyntiin.
"Kolmanteen heittoon vähensin vauhtia ja sain heiton ajoitusta kuntoon."
Miten kyynärpää reagoi heittoihin?
"Verryttelyssä kyynärpää oli kipeä, mutta ei se kisassa enää haitannut."
Arvokisamitali oli Pitkämäen uran neljäs.
Aiemmin Pitkämäki on voittanut maailmanmestaruuden (2007), olympiapronssia (2008) ja EM-hopeaa (2006).
Wirkkala apeana
Teemu Wirkkala, 26, ei pystynyt arvokisafinaalissa vieläkään parhaimpaansa. Viidennessä sijassa ei ollut mitään hävettävää -- päinvastoin. Jossiteltavaa jätti keskinkertainen tulos (81,76).
Toholammin mies otti pistesijan vastaan raskain mielin.
"Alle oman tason tämä meni. Huonommin ei voi heittää", Wirkkala ruoski itseään.
"No, tämä oli yksi kisa muiden joukossa."
Thorkildsen keihäänheiton valtias
Keihäsfinaalista tuli Norjan Andreas Thorkildsenin ja todellisen yllättäjän, Saksan Matthias De Zordon kaksintaistelu. 22-vuotias De Zordo paransi ennätystään kahdella ensimmäisellä heitollaan. Ensin keihäs kaarsi 86,22 ja sitten 87,81.
Thorkildsen nokitti De Zordon molemmat ennätysparannukset heitoillaan, joista ensimmäinen kantoi 86,32 ja toinen 88,37. Euroopan mestaruus oli 28-vuotiaalle Thorkildsenille uran toinen. Norjalainen juhli mestaruutta myös neljä vuotta sitten Göteborgissa.
2000-luvun kiistaton keihäskuningas on nyt sekä hallitseva olympiavoittaja, maailmanmestari että Euroopan mestari.
De Zordon vasuri puhui
De Zordon uran paras tulos ennen finaalia oli 84,38. Lähes kolmen ja puolen metrin ennätysparannus teki ex-keihäänheittäjä Boris Henryn valmentamasta nuorukaisesta arvokisamitalistin.
Tällä hetkellä De Zordo on myös maailman paras kapealla erikoisalallaan. Kukaan muu maailmassa ei heitä keihästä vasemmalla kädellä yhtä pitkälle kuin De Zordo.
"Stadionilla oli huipputuulet vasurille. Mutta kyllä De Zordo olisi muutenkin ollut vaikeasti lyötävissä", Pitkämäki tunnusti.