Suomen iskukyky taitoluistelun EM-kisoissa on kova, vaikka joukkueessa on mukana peräti kolme ensikertalaista. Suomen ykköstähtenä tammikuun lopulla Zagrebissa käytäviin kisoihin lähtee Kiira Korpi. Tamperelaisille usein ominainen emmäänytierä -asenne ei vaivaa Korpea, vaan Tapparan 19-vuotias luistelija lähtee puolustamaan EM-pronssiaan raikkaan itseluottamuksen siivittämänä.
-- Totta kai mitalin puolustaminen on vaikeata, mutta ihan realistista sitä on odottaa, Korpi sanoi.
-- Suoritusta siellä kuitenkin ajatellaan eikä hoeta koko ajan, että mitali mitali, hän jatkoi.
Korven valmistautuminen EM-jäille on toistaiseksi sujunut suunnitelmien mukaan.
-- Lyhytohjelma on jo hyvällä mallilla. Vapaaohjelmaan mietitään vielä vähän vaikeutusta, uransa neljänsiin EM-kisoihin keskittyvä Korpi kertoi.
Tamperelaisen harjoitteluun tulee pieni tauko jouluna.
-- Kyllä sen kolme päivää malttaa huilata. Pienenä söin kinkusta innolla ne läskikohdat, mutta nykyään on vähän toisin, Korpi nauroi.
Lepistö ja Vähämaa valmiina yllättämään
Ensimmäistä kertaa aikuisten arvokisoihin osallistuvat Korven ikätoveri Laura Lepistö, 15-vuotias Jenni Vähämaa sekä 23-vuotias Mikko Minkkinen.
Lepistö jätti Korven Rauman SM-kisoissa hopealle ja varmisti paikkansa EM-kisoihin. Vähämaa puolestaan vei nimiinsä Finlandia Trophyn. Rannalle Zagrebin kisoista jäi kahden vuoden takainen EM-hopeamitalisti Susanna Pöykiö. Se kertoo Suomen tasosta, vaikka Pöykiö onkin kärsinyt selkävaivoista.
-- Henki suomalaisten kesken on hyvä, vaikka kilpailu on kovaa. Kaikki auttavat ja tukevat toisiaan, Korpi vakuuttaa.
-- Esimerkiksi amerikkalaisluistelijoiden kohdalla tuntuu välillä siltä, että he eivät ole ollenkaan samassa joukkueessa, Korpi pohti.
Lepistö ja Vähämaa voivat lähteä EM-kisoihin vailla suuria paineita, sillä suuri yleisö ei osaa odottaa heiltä vielä huipputuloksia. Hyvänä päivänä kaksikko voi järjestää jymy-yllätyksen.
-- Lähden tekemään ehjiä kokonaisuuksia ja haen ohjelmaan hieman vaikeutusta SM-kisoihin nähden. Sijoitustavoitetta ei oikeastaan ole, Lepistö tuumi.
Vähämaa on superlupaus. Häntä pidetään nuoresta iästä huolimatta määrätietoisena ja kovapäisenä kilpailijana.
-- Ensikertalaiselle ei irtopisteitä EM-kisoista hirveästi jaella. Rahkeet kyllä riittävät siellä pärjäämiseen. Hyvillä suorituksilla kaikki on mahdollista, Vähämaa tuumi.
