Lauantaina järjestettävässä Euroopan yleisurheiluliiton (EAA) kongressissa Slovenian Ljubljanassa yksi puheenaihe nousee yli muiden: kongressi käsittelee liiton hallituksen viime kuussa Madridissa tekemää luonnostelmaa, jossa EM-kilpailut järjestettäisiin joka toinen vuosi. Nykyisin yleisurheilun EM-kisat järjestetään joka neljäs vuosi, mutta MM-kisat joka toinen vuosi.
EAA:n hallitus painotti jo Madridissa, että uudistuksesta olisi hyötyä vasta tiettyjen muutosten jälkeen. Hallituksen lausunnon mukaan kilpailumäärien lisääminen olisi toivottavaa vain, jos kansainvälinen kilpailukalenteri, mukaan lukien suuret mestaruuskisat, voitaisiin järjestää uudelleen eikä siitä koituisi yleisurheilun osapuolille tulonmenetyksiä. Liitto myös painotti, että "kaikkien mukana olevien osapuolien", myös Kansainvälisen yleisurheiluliiton (IAAF), täytyy olla sitä mieltä, että kisamäärän lisääminen olisi hyväksi koko urheilulle.
EAA:n puheenjohtaja Hansjörg Wirz tietää, että ehdotus herättää kiivasta keskustelua.
"Tämä on käytännöllinen ja järkevä lähestymistapa. Hallitus tiedostaa mestaruuskisojen arvon, mutta meidän täytyy olla yhtenäisiä tässä asiassa. Olen varma, että asiasta on käytävä monia keskusteluja ennen kuin kaikki kumppanimme näkevät muutoksen hyvänä myös heille", Wirz sanoi.
Euroopan yleisurheiluliiton entinen puheenjohtaja ja nykyinen kunniapuheenjohtaja Carl-Olaf Homén pitää liiton ajatusta hyvänä, mutta ei usko ehdotuksen menevän kongressissa läpi.
Ongelma tiedostettiin myös EAA:n hallituksessa eikä EM-kisojen järjestämistä olympiavuonna todennäköisesti ehdoteta.
"Ainoa käyttökelpoinen ajatus on, että EM-kisat ja MM-kisat vaihtaisivat paikkaa, jossa EM-kisat ovat joka toinen vuosi ja MM-kisat sekä olympialaiset joka neljäs vuosi", Homén linjaa.
Päätettiinpä Sloveniassa mitä tahansa, Homén uskoo uudistuksen astuvan voimaan aikaisintaan viiden vuoden päästä.
Kansainvälinen yleisurheiluliitto tuskin nielee purematta EAA:n ehdotusta, sillä MM-kisat ovat sille merkittävä tulonlähde. EAA haluaa tienata useammin järjestettävillä kisoilla myös enemmän rahaa. Edessä ovatkin tiukat ja vaikeat keskustelut IAAF:n kanssa. Homén kuitenkin painottaa muutoksen merkittävyyttä maailmanlaajuisesti.
"Ihmiset haluavat nähdä omien urheilijoiden voittavan mitaleja. Uskon, että maanosien mestaruuskisojen lisääminen saa Euroopan lisäksi kannatusta myös muissa maanosissa", hän veikkaa.
Yleisradioliitto varovainen
Sekä Homén että Saarinen nostavat IAAF:n ohella kynnyskysymykseksi televisiointioikeudet ja Euroopan yleisradioliiton EBU:n suhtautumisen. EBU:n puheenjohtaja ja Yleisradion toimitusjohtaja Arne Wessberg on varovainen muutosten suhteen.
"Emme ole pohtineet asiaa, mutta en uskalla sanoa, että suhtautuisimme asiaan riemumielin. Katselemme parhaillaan IAAF:n kanssa kisalähetysten sopimuksia koskien vuosikymmenen loppua", hän sanoo.
Wessberg on Homénin ja Saarisen kanssa samaa mieltä, että EM-kisojen ja olympialaisia ei voi järjestää samana vuonna.
"Olympialaiset vievät rutkasti rahaa ja lähetysaikaa, joten tämä dillutoisi EM-kisat", Wessberg toteaa.