Vuoden 2008 jalkapalloilun EM-lopputurnauksen yhteistä pohjoismaista hakua johtava Pertti Alaja esiintyi maanantaina Kööpenhaminassa Pohjoismaiden neuvostolle.
Pääministerit laskivat leikkiä siitä, kenellä on parhaat jalkapalloilijat, eikä Paavo Lipponen jäänyt ainakaan heikoimmalle, kun osasi verrata suomalaisten osuutta Englannin valioliigassa menestyksen lisäksi suhteessa Suomen jalkapalloilijoiden määrään.
Ruotsin pääministeri Göran Persson ei nähnyt mitään riskiä siinä, että EM-kisat tuottaisivat maille ja niiden veronmaksajille tappiota.
"Jo vuoden 1958 MM-jalkapallosta lähtien kaikki suuret turnaukset ovat olleet Ruotsille tuottoisia", Persson muistutti.
Sekä Tanskassa että Ruotsissa menestyksekkäästi maalia 70-80-luvun taitteessa vartioinut Alaja onnistui kuvaamaan hanketta logonsa mukaan ”hymyileväksi jalkapalloksi”.
"Kirjoitamme uuden pohjoismaisen sadun (saga), josta uskomme tulevan totta. Haluamme järjestää turnauksesta perhejuhlan, johon koko perheen on helppo tulla edullisesti. On uskomattoman tärkeätä, että meillä on sekä poliitikkojen että kansan tuki", Alaja sanoi.
Hakijoiden ilmoittautumisaika EM-järjestäjäksi päättyy 15. marraskuuta. Alaja arvelee, että neljän Pohjoismaan (Ruotsi, Suomi, Norja, Tanska) kilpailijat ovat Turkki/Kreikka, Itävalta/Sveitsi, Unkari ja Skotlanti.
Euroopan jalkapalloliitto UEFA antaa marraskuun loppuun mennessä hakuohjeet. Varsinainen hakuaika päättyy 31. toukokuuta ensi vuonna, ja EM-isäntä valitaan vielä saman vuoden joulukuussa. Projekti kestää siis vielä runsaan vuoden.