Talvivaaran kaivoksella on ollut riittävästi aikaa panna jätevesien puhdistaminen kuntoon. Kun se ei ole sitä tehnyt, ely-keskuksen velvollisuus oli ottaa asia hoitoonsa.
Sotkamossa sijaitsevan Talvivaaran kaivoksen vitkuttelu jätevesien puhdistamisessa riitti Kainuun ely-keskukselle. Niinpä se ympäristö- ja vesilupapäätöksiä valvovana viranomaisena päätti hankkia vedenpuhdistuslaitteet ja maksattaa ne myöhemmin kaivoksella.
Vihdoinkin valvova viranomainen otti Talvivaaran ympäristöasioissa sen roolin, mikä sille kuuluu. Ely-keskusta on syystäkin arvosteltu hitaasta reagoinnista yrityksen laiminlyönteihin.
Kaivosyhtiö on antanut lupauksia toimintojensa parantamisesta, mutta niitä ei ole toteutettu. Tämän vuoksi Talvivaaran yllä leijuu useita ympäristöviranomaisten langettamia uhkasakkoja. Niiden yhteissumma on 600 000 euroa, mikä on poikkeuksellisen suuri ja osoitus yhtiön leväperäisestä suhtautumisesta ympäristövelvoitteisiin.
Talvivaaran kaivos on suurissa taloudellisissa vaikeuksissa. Sen käyttämä biokasaliotusmenetelmä ei ole toiminut odotetulla tavalla. Tämä yhdessä päätuotteen nikkelin maailmanmarkkinahintojen laskun ja jätevesien hallintaan liittyvien ongelmien kanssa ajoivat kaivoksen konkurssin partaalle.
Parhaillaan Talvivaara yrittää päästä yrityssaneerauksen piiriin. Sen kohtalo ratkennee lähikuukausina.
Vuonna 2008 toimintansa aloittanut kaivos ajautui vaikeuksiin vuosina 2012–2013, jolloin sen kipsisakka-altailla tapahtui useita isoja vuotoja. Altaisiin varastoitua vettä pääsi valtoimenaan alapuolisiin vesistöihin.
Vesien käsittely on ontunut koko ajan, eikä kaivos ole saanut hankittua ely-keskuksen sille määräämiä puhdistuslaitteita ajallaan. Edelleen alueella on varastoituna kuusi miljoonaa kuutiota sulfaattipitoista vettä, josta täytyisi päästä eroon.
Kaivos on suunnitellut johtavansa vedet 20 kilometrin mittaista purkuputkea pitkin Sotkamon Nuasjärveen. Yhtiön johto väittää, ettei vesi saastuta matkailun kannalta merkittävää järveä. Kuntalaiset eivät usko enää johdon vakuutteluihin, niinpä lupa purkuputkelle voi olla tiukassa. Ely-keskuksen odotetaan päättävän luvasta aikaisintaan ensi kuussa.
Talvivaara on suhtautunut nihkeästi ely-keskuksen ilmoitukseen hankkia miljoonia euroja maksavat vedenpuhdistuslaitteet. Yhtiö vakuuttaa pystyvänsä investoimaan puhdistukseen ilman ely-keskusta.
Jos kaivos olisi tehnyt, niin kuin se on velvoitettu toimimaan, koko jupakkaa ei olisi syntynyt. Paitsi taloudelliset luotottajat myös ympäristöviranomaiset ovat menettäneet luottamuksen yhtiöön.
Selviää Talvivaara talouskurimuksestaan tai ei, ympäristöongelmat on hoidettava kuntoon joka tapauksessa. Siinä mielessä ely-keskuksen päätös vedenpuhdistuslaitteiden hankkimisesta on oikea. Toivottavasti tämä on enne sille, että hissuttelu ympäristöluvan rikkomisen ympärillä päättyy.
Vastuu on yksiselitteinen: kaivosyhtiö on velvollinen toimimaan sille määrättyjen lupaehtojen mukaisesti. Jos se ei tee sitä vapaaehtoisesti, ympäristöviranomaisten on käytettävä järeämpiä keinoja.