Oulun yliopiston tietojenkäsittelytieteiden laitoksella toteutettava pelialan yrittäjyyttä edistävä Elvi-projekti jakaa tuotekehitysrahaa. Oulun alueelle peliyrityksiä hamuavan hankkeen rahoitus on tarkoitettu vain täällä toimiville yrityksille.
"Tarjoamme avun alusta loppuun eli ideasta lähes valmiiseen tuotteeseen. Yritys voi saada pitkälle suunniteltuun ideaansa asiantuntija-apumme lisäksi kehitysrahaa, joka mahdollistaa esimerkiksi demon tekemisen, ja sen esittelemisen suurille julkaisijoille", sanoo professori Tony Manninen.
"Paljon tätä enempää ei alkavaa peliyrittäjää voi enää tukea, joten ihme on, jos ala ei lähde täälläkin kasvuun."
Elvi-projektiin on saatu reilun puolen vuoden toiminnan aikana saanut useita kehityskelpoisia ideoita. Jatkokehiteltäviksi ideoista on päätynyt yhdeksän.
Kuusi ideaa on tullut yksityishenkilöiltä ja loput jo toimivilta yrityksiltä. Kolmen ryhmän kanssa projektissa on vakavasti mietitty yrityksen perustamista, jotta ideoita voitaisiin kehittää valmiimmiksi. Projektissa haetaan jatkuvasti vuorovaikutteisia viihdesovelluksia ja pelien konsepti-ideoita.
Nyt jatkokehittelyssä olevat ideat ovat hyvin erilaisia. Joukossa on esimerkiksi lapsille suunnattu puheterapiapeli, pohjoismaiseen mytologiaan pohjautuva käsikonsoleilla pelattava roolipeli ja antropologinen peli, joka mahdollistaa eri kulttuureihin tutustumisen.
Suunnitteilla säännöllinen tapahtumasarja
Projektissa suunnitellaan lisäksi pelialaa kehittävää säännöllistä Elvi Game Club -tapahtumien sarjaa.
"Haemme viihtyisiä tiloja, joissa on tarkoitus aloittaa ensi vuonna kuukausittain pidettävien tapahtumien sarja. Niissä pelataan ja elävöitetään alaa sekä tarjotaan pelikehittäjille asiantuntijakontakteja. Tavoitteenamme on myös tätä kautta löytää lisää uusia peli-ideoita ja sovelluksia sekä hyöty- että viihdepuolelta", sanoo projektisuunnittelija Pasi Pirttiaho.
Uudistuksia ensi vuodelle
Elvi:ssä kilpailutetaan ensi vuodelle uusi asiantuntijaryhmä arvioimaan konsepti-ideoita ja työstämään niitä eteenpäin. Asiantuntijahaku on jo menossa ja loppuu vajaan viikon kuluttua. Tänä vuonna asiantuntijaryhmässä oli seitsemän henkeä, joista kolme ulkomailta.
Ensi vuonna uudeksi projektipäälliköksi tulee Suvi Latva. Latva on valmistunut taiteen maisteriksi media- ja suunnitteluteknologiasta vuonna 2003 ja siirtyy Ouluun suoraan Lapin yliopistosta, jossa on työskentelee vuoden loppuun asti suunnittelijana älykkäitä oppimisympäristöjä tutkivassa Let's Play -projektissa.