Moni Elviksen fani vaihtaisi oman nuoruutensa Ed Bonjan kasvun vuosiin. Elvis ja Bonja olivat kuin paita ja peppu 1970-luvulla. Miesten tiet kohtasivat, kun perhetuttu pestasi nuoren Ed Bonjan veljensä kanssa kiertueelle joka paikan höyläksi.
Ed Bonja, 62, ei varmaan tuolloin tiennyt, minkälaista ilmiötä hän seurasi noina vuosina. Kotkan Valokuvakeskukseen kuviaan vuosilta 1970-75 pystyttänyt mies kunnioitti kohdettaan.
"Elvis rakasti kameraa ja kuvaamisen kohteena olemista. Olimme ystäviä", Bonja sanoo.
Kommentti myös selittää sen, että hän kaivoi velipojaltaan saamansa kameran esiin vain silloin, kun kuningas oli elementissään ja kunnossa.
"Yhdeltä kiertueelta en ottanut kuvia, koska odotin hänen palaavaan seuraavalle taas laihtuneena. Viimeiset kuvat otin kesäkuussa 1975, jolloin hän näytti todella hyvältä", Bonja kertoo.
Elvis ei itse koskaan kieltänyt kuvaamista, vaan päätös kuvaamattomuudesta oli Bonjan oma, eikä hän sitä syvemmin analysoi.
Kotkassa kurkotellaan korkealle
Kaikki kuvat ovat joko konserteista tai niihin läheisesti liittyvästä Elviksen elämästä.
"Kaikki kuvat eri kaupungeista ovat konserteista. Yhdessä kuvassa hän pukeutuu ennen konserttia."
Bonjan Kotkasta käynnistynyt Euroopan valloitus saa jatkoa. Näyttely siirtyy Berliiniin ja sieltä Dubliniin. Loppusilausta vailla oleva kirja Viva Elvis menee pian painokoneisiin. Bonja sanoo, että ensi kuun alussa ilmestyvä kirja syventää näyttelyn sanomaa.
"Kirjassa on paljon tarinoita. Jokaisen siinä olevan kuvan yhteydessä on kuvaan liittyvä tarina, hän kertoo. Teokseen hän on valinnut noin 120 kuvaa."
Kotkaan näyttely päätyi Bonjan mukaan paikallisten alan ammattilaisten ja hänen henkilökohtaisten suhteidensa kautta.
Kotkan Valokuvakeskuksen toiminnanjohtaja Timo Mähönen iloitsee siitä, että pinta-alaltaan Suomen toiseksi suurin valokuvakeskus on löytämässä profiilinsa.
"Tämän näyttelyn myötä kannamme hyvin yhteiskuntavastuumme, joka on korkeatasoisten kuvien näyttäminen asiakkaille", Mähönen kertoo.
Kolme vuotta sarkaa kyntänyt keskus on hakenut profiiliaan niin Marilyn Monroella kuin Liina Långilla. Vuosi sitten oli vuorossa Bert Sternin Monroe.
Ennen nyt alkavaa Elvis-näyttelyä puhutti Långin eli Miina Äkkijyrkän ja kotkalaisen valokuvataiteilijan Juha Metson yhteisnäyttely elävine lehmineen.
I Shot Elvis Kotkan Valokuvakeskuksessa 4.8.-16.9., Vuorelankulma 2.