"Kansainvälisesti peliteollisuudessa liikkuu kymmeniä miljardeja dollareita. Jos Elvi-projektin budjetilla saadaan jotain aikaiseksi, niin se on hemmetin hyvin", Neogamesin johtaja KooPee Hiltunen toteaa.
Neogames on Suomen pelikaupan, -tutkimuksen ja -kehityksen keskus.
Tämän vuoden lopussa päättyvä Elvi-projekti eli Enviroment for Lucrative Virtual Interaction (toimintaympäristö houkutteleville interaktiivisille ympäristöille) puolestaan on Pohjois-Pohjanmaan liiton ja Oulun kaupungin rahoittama hanke peliteollisuuden tukemiseksi Oulun seudulla. Kolmen vuoden projektin kokonaisbudjetti on ollut noin 667 000 euroa. Maailman mittakaavassa summa on nappikauppaa.
"Projektin aloittamisen ajankohta oli otollinen. Pelialalla oli näkyvyyttä mediassa, ja vaikutti siltä, että toimiala alettiin ottaa täälläkin tosissaan. Tietysti Oulussa oli kova potentiaali jo olemassa", Elvi-projektin projektisuunnittelija Pasi Pirttiaho muistuttaa.
Elvin menestystarina on melkoinen. Projektin edistämien yritysten johtotähti Farmind porskuttaa jo vahvasti omillaan. Maailmalla firman Puzzle Scape -peli myy ja tulevaisuus näyttää valoisalta.
Projektin tukemat seitsemän muuta firmaa ovat saaneet nekin nosteessa.
"Tarkoituksena on, että kun joulukuussa projekti loppuu, niin tammikuussa ei tulisi hirvittävästi konkurssi-ilmoituksia", projektipäällikkö Suvi Latva naurahtaa.
Sekä Pirttiaho että Latva uskovat, että jatkossakin vastaavaa organisaatiota pohjoiseen kaivattaisiin. Pohjoisen pelialan tulevaisuus on molemmille projektityöntekijöille vielä kysymysmerkki. Latvan mielestä suurin uhkakuva on, että nyt syntyneet peliyritykset unohdetaan.
"Jos tukea ja luottamusta ei tule, firmojen on paljon helpompi siirtyä Helsinkiin. Toinen iso asia on, että julkisen rahoituksen alueelliset rahoitukset löystyvät. Muuten esimerkiksi yhteistyö Rovaniemen kanssa on mahdotonta."
Elvin organisoima Northern Game Conference Oulussa 8.--9. marraskuuta kongressikeskus Lasaretissa. Puhumassa muun muassa Simon Prytherch, Rod Nakamoto, Hector R. Fernandez ja Ilari Kuittinen. Osallistumismaksu 80 euroa.