Pitkään ammattinyrkkeilyn raskaan sarjan SM-tittelin ympärillä käyty hippaleikki (kuten Sami Elovaara sanoo) päättyy 7. joulukuuta Helsingin Kisahallin kehässä, kun vuosia titteliottelua kärkkynyt Elovaara kohtaa Steel Ringin ylihärmäläisen Juho Haapojan kymmeneräisessä mestaruusottelussa.
Vaikka Elovaaran kokemus painaa vaakaa hänen suuntaansa, Haapoja ei aio nousta kehään vain ottavana osapuolena.
"Kun kukaan ei odota minulta mitään, saan rauhassa valmistautua otteluun."
Aivan sataprosenttinen Haapojan "ei kukaan" ei sentään ole; mies itse uskoo taistelevansa voitosta siinä missä Elovaarakin ja jopa voittavansa tämän.
Elovaara ei aliarvioi Haapojaa, vaikka miesten ottelulistoissa, Elovaara 15-5 (9 KO) ja Haapoja 5-1-1 (2 KO), ei ole juurikaan yhteismitallisuutta sen kummemmin määrässä kuin laadussakaan.
"Raskaassa sarjassa joka ukko vetää sellaisia laakeja, että mies kaatuu jos kohdalle sattuu. Kyllä sieltä Haapojaltakin sellaisia kuteja lähtee, ettei niitä ole viisasta ottaa leukaperiinsä."
Elovaaralla ei ole ollut juurikaan aikaa pohtia SM-ottelua, sillä ennen mestaruuskamppailua hän nousee kehään peräti kaksi kertaa, ensimmäisen kerran jo tulevan perjantaina Tukholmassa, missä vastaan asettuu Viron Valeri Semishkurin (16-20). Ottelu on Ruotsin sääntöjen mukaan vain nelieräinen; myllyn pitää pyöriä täysillä alusta lähtien.
Myös Rovaniemen Samuli Leppiaholla (9-3-1) on ottelu Tukholman illassa.
Toisen ottelunsa ennen Haapojan kohtaamista Elovaara käy Helsingissä 22. lokakuuta vielä nimeämätöntä vastustajaa vastaan.
Kolme kovaa ottelua lyhyessä ajassa - vaikka voitokastakin - syö miestä varsinkin kun kysymyksessä on raskas sarja.
"Jos vain terveys pitää, tämä tahti sopii minulle oikein hyvin", "The Bull" vakuuttaa.
