Pitkien elokuvien jakelu kuluttajille siirtyi tiistaina uuteen vaiheeseen, kun Apple Computer julkisti pitkään odotetun lisäyksen huippusuositun iTunes-nettimusiikkikaupan valikoimiin, pitkät elokuvat. Verkkokauppajättiläinen Amazon.com aloitti yhtä aikaa pitkien elokuvien levityksen omalta saitiltaan.
Sekä Apple että Amazon perivät useimpien uusimpien elokuvien latauksesta vajaat viisitoista dollaria ja vanhemmista leffoista kymmenen dollaria.
Toistaiseksi Applen iTunesin valikoimissa on vain Disneyn omistamien studioiden eli Walt Disney Picturesin, Pixarin, Touchstone Picturesin ja Miramaxin elokuvia. Amazon sensijaan kauppaa netin kautta ladattavaksi seitsemän muun suuren Hollywood-studion elokuvia, mutta ei Disneyn.
Julkisuuteen vuotaneiden tietojen mukaan Applella on ollut vaikeuksia sopia muiden kuin Disneyn kanssa ladattavaksi tulevien elokuvien tukkuhinnoista. Disneyn osalta tilannetta on helpottanut se, että Applen pääjohtaja Steve Jobs on Disneyn hallituksen jäsen.
Elokuvien tulo tietokoneella ladattaviksi merkitsee amerikkalaisasiantuntijoiden mukaan merkittävää läpimurtoa tavassa, jolla elokuvateollisuus jatkossa pääsee hoitamaan tuotteidensa toissijaista jakelua.
Ensisijainen jakelutie on edelleen elokuvateatterilevitys. Studiot laskevat elokuvat perinteisesti toissijaiseen levitykseen DVD:na ja nyt siis suoraan netistä ladattavissa olevina kopioina, kun elokuvateatterit eivät enää vedä väkeä.
Uuden jakelutien avaaminen on herättänyt jyrkkiäkin vastareaktioita elokuvien perinteisemmissä jakelukanavissa. Muun muassa Yhdysvaltain suurin tavarataloketju Wal-Mart poisti osan Disneyn tv-sarjojen DVD- versioista myynnistä sen jälkeen, kun studio ryhtyi viime syksynä kauppaamaan niitä Applen iTunesin kautta.
Perinteisillä video-, DVD- ja musiikkikauppiailla onkin syytä katsella Applen musiikkikaupan tähänastista menestystä huolestuneena. Vajaassa vuodessa sen kautta on myyty yli 45 miljoonaa tv-ohjelmaa ja iPodien markkinoilletulosta 2003 iTunesin kautta on myyty yli 1,5 miljardia musiikkikappaletta dollarin kappalehinnalla.
Yhtä aikaa elokuvalevityksen aloittamisen julkistamisen kanssa Apple esitteli uusimman, 80 gigan suuruisella kovalevyllä varustetun video- iPodinsa. Yhdysvalloissa 350 dollaria maksavassa laitteessa on 2,5 tuuman näyttö ja sen muistiin mahtuu yhteensä sata tuntia elokuvia tai videoita.
Elokuvien ja videoiden nettilevityksen merkittävimpänä hidasteena tähän asti on pidetty sitä, että kuluttajat ovat tottuneempia katsomaan televisiota kuin tietokoneen ruutua tai iPodien pientä näyttöä.
Applen pääjohtaja Jobs kertoikin yhtiönsä tuovan muutaman kuukauden kuluessa markkinoille iTV:ksi nimetyn, kolmesataa dollaria eli noin 240 euroa maksavan laitteen, jonka kautta iPodeihin ja tietokoneisiin ladattuja elokuvia voidaan langattomasti katsella tavallisesta kotitelevisiosta.