Autotorin korttelissa juhlittiin torstaina hotelli- ja elokuvakeskuksen harjannostajaisia. Finnkinolle tulee keskukseen kahdeksan salia ja samaan kokonaisuuteen kuuluu myös Scandic Hotels Oy:n 214 huoneen hotelli. Albertinkadun ja Torikadun kulmassa olevan keskuksen rakennuttaa Tapiola.
Finnkino tähtää monisaliteatterinsa avajaisia puolen vuoden päähän eli ensi marraskuun loppuun. Elokuvakeskuksen kahdeksaan saliin tulee yhteensä 1 219 paikkaa.
Uusien suositusten mukaan rakennetut salit ovat katsojan kannalta entistä tilavampia, sillä samaan neliömäärään, mihin Riossa istutettiin 300 katsojaa, tulee uudessa vain 200. Penkit ovat myös entistä mukavampia.
Kaikki salit varustetaan alan viimeisimmällä tekniikalla. Istuimet porrastetaan siten, että näkymät valkokankaalle ovat kaikkialta yhtä hyvät.
Valkokankaatkin ovat totuttua muhkeampia. Elokuvateatteri Rion nykyiseen 41 neliön valkokankaaseen verrattuna uuden pääsalin kangas on lähes nelinkertainen eli 141 neliömetriä. "Tauluteeveitä siihen mahtuisi noin 600", vertasi Finnkinon toimitusjohtaja Timo Mänty.
Finnkinolla on vastaavia elokuvakeskuksia Suomen lisäksi myös Tallinnassa, Riikassa, Vilnassa, Tartossa ja Narvassa.
450 000 kävijää vuodessa
Oulun elokuvakeskuksen arvioidaan vetävän noin 450 000 kävijää vuodessa, jolloin se sijoittuisi samaan suuruusluokkaan Vilnan elokuvakeskusten kanssa ja olisi hieman isompi kuin Jyväskylän keskus.
Mänty uskoo monisaliteatterikeskuksen lisäävän oululaisten elokuvissakäyntiä. Nyt oululaiset käyvät elokuvissa keskimäärin kaksi kertaa vuodessa, yhtä paljon kuin Jyväskylässä ennen uutta elokuvakeskusta. Jyväskylässä uusi keskus nosti elokuvissakäynnit kolmeen ja puoleen vuodessa. Mänty epäilee, ettei tästä Oulussa jäädä jälkeen.
"Esimerkiksi Helsingissä kokonaiskävijämäärät ovat kasvaneet 30 prosenttia, Tampereella 40 prosenttia ja Jyväskylässä lähes 60 prosenttia. Porissa kävijämäärät ovat lähes tuplaantuneet."
Hulppeampien tilojen lisäksi teatterissa on luvassa entistä laajempi ja monipuolisempi tarjonta sekä kotimaisia että ulkomaisia elokuvia. Jatkossa panostetaan myös päivänäytöksiin ja yritysasiakkaisiin. Kävijöitä elokuvateatterikeskukseen tuonee myös sen yhteyteen avattava hotelli.
Hotelli- ja elokuvakeskuksen rakennuttajana toimii Tapiola. Rakentaminen maksaa 27 miljoonaa euroa. Sen lisäksi Finnkino investoi elokuvateatteriinsa vajaat kaksi miljoonaa euroa ja Scandic hotelliinsa kuusi miljoonaa euroa.
Hotelli- ja elokuvakeskus pyrkivät yhteistyöhön. Päiväsaikaan esimerkiksi elokuvakeskuksen tiloja voidaan käyttää auditorioina, joissa voidaan pitää tilaisuuksia. Myös hotellissa on kokoustiloja.
Samalla kun uusi elokuvakeskus vuodenvaihteessa otetaan käyttöön, loppuvat esitykset Kiistola-talon teattereissa. Talon omistaja Kiistola-säätiö on pannut vireille asemakaavan muutoshakemuksen, jonka perusteella Kiistola-taloon tulee tekstiilitavaratalo. Kiistolan kolme alinta kerrosta ja elokuvasalit on tarkoitus avata tavaratalona loppuvuodesta 2007.