Pitkään vireillä ollut hotelli- ja elokuvakeskuksen rakentaminen Autotorin kortteliin toteutuu viimein. Finnkino Oy, Scandic Hotels Oy, Eläke-Tapiola ja Vahinko-Tapiola allekirjoittivat keskuksen rakentamista koskevan sopimuksen alle maanantaina. Rakentaminen alkaa kevään kuluessa ja valmista pitäisi olla ensi vuoden lopulla.
Hanke pitää vielä tosin siunata Oulun kaavaprosessissa. Lautakuntakäsittelyyn asia ehtii helmi-maaliskuun vaihteen tienoilla. Lopullisesti asemakaavamuutoksen hyväksymisestä päättää valtuusto. Asemakaavapäällikkö Matti Karhulan mukaan näköpiirissä ei ole mitään erityistä syytä, joka enää viivyttäisi muutosta.
Finnkinon puolella uusi keskus merkitsee kuuden vuoden odotuksen täyttymistä, Finnkinon Oulun teatteripäällikkö Hannu Tuhkala iloitsee.
Elokuva siirtyy Oulussa monisaliteatterin myötä moderniin aikaan.
"Oulun teatterista tulee Finnkinon ketjun hienoin ja kehittynein paikka", Tuhkala korostaa.
Katsojamäärät kasvavat
Scandic puolestaan painottaa pääsevänsä uuden hotellin myötä strategisesti tärkeään kaupunkiin. Oulun seutu on hotelliliiketoiminnan näkökulmasta maan neljänneksi suurin markkina-alue. Scandic tavoittelee hotellilla 65 000 yöpymistä vuodessa. Keskuksen rakennuttaja Tapiola-ryhmä näkee keskuksen turvallisena sijoituskohteena.
Toimijaosapuolet uskovat, että sijoittumisesta samaan kompleksiin on kummallekin hyötyä.
Finnkinon kokemusten perusteella uudenlaiset monisaliteatterit lisäävät merkittävästi elokuvissa käyvien määrää. Helsingissä kasvu on ollut kolmanneksen luokkaa, Tampereella 40 prosenttia, Porissa 50 ja Jyväskylässä jopa 60 prosenttia.
Yksi selittäjä on paremman ergonomian tuoma viihtyvyys. Salit rakennetaan niin, että kaikki paikat ovat katselun kannalta hyviä. Salit ovat väljiä, asiakasta kohden tilaa on kokonainen neliömetri. "Ero entiseen on iso. Nyt siirrytään bisnesluokkaan", Tuhkala vertaa.
Teatterit varustetaan moderneimmalla esitystekniikalla. Erityisesti se merkitsee äänen laadun paranemista, myös ilmastointiin panostetaan.
Elokuvakeskus ei elä pelkistä filmeistä, vaan sen yhteyteen tulee myös muita palveluja. Tuhkala uskoo, että aikaansa viihdekeskuksessa viettävä väki intoutuu katsomaan elokuvia myös heräteostosluonteisesti. Siihen tarjoaa hyvät edellytykset jo se, että yhdellä elokuvalla voi olla saman päivän ja illan aikana kolmekin esityskertaa. Tarjonta monipuolistuu ja kopiomäärä lisääntyy.
Elokuvissa käyvien määrä on viime vuosina kasvanut selvästi Oulussa, tosin viime vuonna kehitys tasaantui. Kaikkien teattereiden yhteenlaskettu kävijämäärä on vuositasolla noin 300 000.
Uuden monisaliteatterin myötä nykyinen Formia lakkaa olemasta ja kiinteistö vapautuu muuhun käyttöön. Sen sijaan Rion kohtalo on auki. Esimerkiksi Helsingissä on säilytetty yksittäisiä teattereita hyvillä paikoilla.