Suomi ja Helsinki nousevat urheilevan maailman ykkösaiheeksi ensi elokuussa, mutta yhtä lailla voisi sanoa yleisurheilun valtaavan kesän lopun helteillä koko Suomen.
Urheiluliitossa aiotaan hyödyntää MM-kisat loiventamalla takavuosien mahtilajin alamäkeä monipuolisin toimin.
Nuorisotapahtuma FJG kokoaa elokuun aluksi juniorit Uudellemaalle, veteraaniurheilijat kisaavat Lahdessa sekä kuukauden päätteeksi liikunta- ja näkövammaiset kilpailevat EM-mitaleista Espoossa.
"Tapahtumat ovat koko suomalaisen yhteiskunnan näyteikkuna, joka sisältää paljon muutakin kuin pelkkää urheilua", hehkuttaa Urheiluliiton (SUL) puheenjohtaja Ilkka Kanerva.
Pelkästään kilpailijoita neljään eri tapahtumaan odotetaan yhteensä yli 7000.
Yleisurheilua
joka lähtöön
Urheiluliitossa lyötiin päät yhteen ja ideoitiin Helsingin MM-kisojen yhteyteen tapahtumia otsikolla "Athletics Through Generations." Suomeksi ATG kääntyy osuvasti: Yleisurheilua joka lähtöön.
"Seuroillemme ATG on tärkeä asia. Tavoitteenamme on saada uusia harrastajia kaikkiin ikäluokkiin, mutta myös ratkaisuja pullonkaulanamme olevaan vetäjäpulaan", korostaa MM-kisojen pääsihteeri Antti Pihlakoski.
ATG-ohjelman kapteeniksi on lupautunut naisten aitakierroksen MM-viitonen Roomasta 1987, Tuija Helander.
"Jouduin luopumaan urheilusta keuhkovamman takia. Elinsiirron myötä oli uskomatonta huomata, että viiden metrin pituushyppytuloksesta pystyy iloitsemaan paljon", muistuttaa urheilukentille palannut Helander, 43.
Nuorimpien ikäluokkien epävirallisena SM-kilpailuna pidetty FJG (Finlandia Junior Games) kokoaa 9-19 vuoden ikäiset 2.-5. elokuuta Helsinkiin (Vuosaari), Vantaalle (Hiekkaharju ja Myyrmäki) sekä Järvenpäähän.
"Vanhimman ikäluokan tapahtuma (Järvenpäässä) kiinnostaa myös ulkomaalaisia. Ikäluokan vetonaulana on loppukilpailut Olympiastadionilla päivää ennen MM-kisojen alkua. Siellä testataan laitteiden ja järjestelyjen toimivuus", kertoo FJG:n pääsihteeri Atte Pettinen.
FJG:hen odotetaan 3500 osanottajaa noin 15 maasta.
Veteraanien (35-vuotiaista lähes sataan vuoteen asti) GP-kisat Lahdessa (10.-12.8.) saavat yhtä lailla huipennuksensa Olympiastadionilla, kun kahdeksan lajin finalistit esiintyvät Helsingissä lauantaina 13. elokuuta miesten maratonin aikana.
Espoon Leppävaarassa järjestetään 22.-27. elokuuta vammaisten EM-kilpailut.
Helsingin MM-kisojen ajankohta on puolestaan 6.-14. elokuuta.
Edwin Moses
lähettilääksi
ATG-ohjelman kansainväliseksi lähettilääksi saatiin Helsingin vuoden 1983 MM-kisojen aitakierroksen maailmanmestari Edwin Moses, 49.
Moses oli aikoinaan matkallaan voittamaton liki täyden vuosikymmenen, mutta 107 loppukilpailua ja yhteensä 122 juoksua putkessaan voittanut Moses ei radalle enää aio. Aika erikoinen lähettiläs siis Yleisurheilua joka lähtöön -idelogialle.
"Juoksin urallani lähes 27 000 mailia (noin 43 000 kilometriä). Se oli tarpeeksi. En halua mennä kotiin paikat kipeinä", kommentoi Helsingissä eilen käynyt Moses.
"Helsingissä kisattiin yleisurheilun ensimmäisistä MM-mitaleista, joten siksi kisat olivat aikanaan erikoislaatuiset. Parhaat muistoni ovat kuitenkin harjoituskentiltä, sanoo kahden loppututkinnon Moses.
Moses vei MM-kullan Helsingissä ajalla 47,50. Neljästä maailmanennätyksestään viimeisimmässä hän pysäytti kellon aikaan 47,02.
Akateemiseen sukuun kuuluva atlantalainen Moses oli aikoinaan aktiivinen dopingtestausjärjestelmän kehittäjä. Hänelle Balco-laboratorion skandaali oli tavallaan mieluinen.
"Ilman dopingtestauksen kehittymistä en olisi halunnut 9-vuotiasta poikaani yleisurheilun pariin", Moses myöntää.