Euroopan parlamentti on hyväksynyt direktiivin, joka kieltää elohopeaa sisältävien mittalaitteiden myynnin kuluttajille. Elohopeaa sisältävien kuumemittareiden ja verenpainemittareiden myynti tulee kieltää EU:n jäsenvaltioissa 18 kuukauden kuluessa direktiivin voimaantulosta.
Direktiivi ei aiheuttane Suomessa suuria toimenpiteitä, sillä elohopeaa sisältäville mittareille on jo kauan sitten etsitty korvaajat. Lääkelaitos antoi direktiiviehdotuksesta lausunnon, jonka mukaan kieltoon ei tarvita Suomea varten mitään poikkeuksia.
"Melkein väittäisin, että elohopeaa sisältävät tuotteet ovat meillä jo täysin pois markkinoilta eli direktiivi ei muuta paljoakaan", Lääkelaitoksen ylilääkäri Kimmo Linnavuori toteaa.
Myös apteekkiketju Yliopiston apteekki ilmoittaa, että ketjun valikoimissa ei ole lainkaan elohopeaa sisältäviä mittareita.
Parlamentin selvityksen mukaan EU:ssa käytetään mitta- ja valvontalaitteissa vuosittain arviolta 33 tonnia elohopeaa, ja pelkästään lämpömittarien kautta sitä päätyy kiertoon noin 25--30 tonnia vuodessa. Jo käytössä oleviin ja käytettyinä myytäviin laitteisiin direktiivi ei vaikuta. Myös yli 50 vuotta vanhat, antiikki- tai kulttuuriesineiksi luokiteltavat mittalaitteet jäävät direktiivin ulkopuolelle.
Suurin merkitys tuoreella päätöksellä on Britannialle, missä elohopeaa sisältäviä ilmapuntareita on yleisesti käytössä.
Alun perin britit yrittivät saada ilmapuntarit kokonaan elohopeakiellon ulkopuolelle, mutta lopulta parlamentti päätyi antamaan ilmapuntareiden valmistajille kahden vuoden siirtymäajan. Britit vetosivat vielä hieman ennen direktiivin hyväksymistä siihen, että uusien elohopeamittalaitteiden kieltäminen nitistää hengiltä vanhan, 1600-luvulla alkaneen ilmapuntariteollisuuden.
Sen myötä hävinnee paitsi työpaikkoja, myös tietotaito, jolla historiallisia mittalaitteita on säilytetty ja pidetty kunnossa. Britannian lisäksi ilmapuntareita valmistetaan lähinnä Alankomaissa ja Belgiassa.
