Kiihtyvää tahtia uusiutuva henkilökohtainen teknologia on tuonut tullessaan yhä pahenevan jäteongelman Yhdysvalloissa.
Liittovaltion viranomaisten mukaan vuodessa tuotetun teknologiajätteen määrä ylitti jo vuosikymmenen puolivälissä jo kaksi miljoonaa tonnia vuodessa. Jätevuoren kasvu on nopeutunut koko ajan.
Varsinkin vanhojen televisioiden ja tietokoneiden näyttöjen korvautuminen uuden sukupolven LCD- ja plasmateknologialla on synnyttänyt jättiläismäisen jätevuoren.
Joutuessaan tavallisille kaatopaikoille käytöstä poistetut kuvaputket vuotavat ympäristöön muun muassa elohopeaa ja kromia.
Tietokoneissa
kilokaupalla lyijyä
Tuoteturvallisuuteen keskittyneen National Safety Council - kansalaisjärjestön mukaan vanhentuneissa tietokoneiden putkinäytöissä on keskimäärin 3,6 kiloa lyijyä per kappale.
Tutkimusten perusteella noin 70 prosenttia amerikkalaisten kaatopaikkojen raskasmetalleista on peräisin elektroniikkajätteestä.
Ongelmaa syventää yhtenäisten jätteenkäsittelynormien puute. Tähän mennessä 19 osavaltiota on säätänyt lain elektroniikkajätteen kierrättämisestä.
Ensimmäisen kierrätyslain sääti Kalifornian osavaltio vuonna 2003 viimeisin laki tuli voimaan tänä vuonna Indianassa. Toisin päin tarkasteltuna tämä kuitenkin tarkoittaa, että elektroniikkajätteen kierrättämistä koskevat säädökset puuttuvat suurimmasta osasta eli 31 osavaltiosta.
Kaliforniassa
kierrätysmaksu
Suurimmat amerikkalaiset elektroniikkateollisuusyritykset ovat ilmoittaneet kannattavansa liittovaltion lakia, jolla Euroopan unionin uusien säädösten tapaan luotaisiin yhtenäiset normit teknologiajätteen käsittelylle.
Asian valmistelu on kuitenkin ollut Washingtonissa hidasta. Kongressin jäsenet kun pelkäävät jokaisen uudenlaista veroa muistuttavan kierrätysmaksun vievän heiltä ääniä seuraavissa vaaleissa.
Joissakin osavaltiossa laki velvoittaa teknologiavalmistajia ottamaan takaisin valmistamansa laitteet hävittämistä varten. Kaliforniassa laki kieltää kokonaan teknologiajätteen viemisen tavallisille kaatopaikoille. Siellä tuotteiden hintoihin lisätään erityinen kierrätysmaksu, jolla on rahoitettu teknologiajätteen käsittelyä ongelmajätelaitoksissa.
Kehitysmaiden saamat
lahjat usein romua
Apple, Hewlett-Packard ja Dell ovat jo aloittaneet vapaaehtoisen ohjelman, jolla ne ottavat kaikkialla Yhdysvalloissa vastaan valmistamansa tietokoneet ja muut laitteen kierrättämistä tai hävittämistä varten.
Yhtenä vaihtoehtona ongelmaa on yritetty ratkaista lahjoittamalla vanhoja tietokoneita ja niiden komponentteja keskitetysti kolmannen maailman maihin.
Yksin Afrikkaan rahdataan miljoonia käytöstä poistettuja tietokoneita niin Yhdysvalloista kuin Länsi-Euroopastakin joka kuukausi.
Vastaanottajamaista muun muassa Nigeria on kuitenkin valittanut, että lahjoitetuista tietokoneista keskimäärin vain neljännes on jollain tavalla käyttökelpoisia tai korjattavassa kunnossa. Muut päätyvät kaatopaikoille.
Alan asiantuntijoiden mukaan vanhojen tietokoneiden lahjoitusohjelmat kolmanteen maailmaan ovatkin palvelleet ensisijaisesti länsimaita siirtämällä jäteongelman kehitysmaiden huoleksi.