Pohjoiskarjalaisten elintarvikkeiden koemarkkinointi Venäjälle tuotti kohtuullisia tuloksia. Keski-Karjalan kehittämis- ja tietokeskuksen lähes neljä vuotta kestäneen hankkeen aikana kuitenkin vain neljä maakunnan yritystä sai tuotteitaan kaupaksi Venäjälle. Aluksi koemarkkinoinnissa oli mukana 10 yritystä.
Kohdealueina yrityksillä olivat Karjalan tasavallan, Viipurin ja Pietarin markkina-alueet. Pietarissa jalansijaa yritettiin saada erityisesti parhaista ravintoloista ja eliittitavarataloista. "Koemarkkinointi osoitti, että hyvänlaatuisilla elintarvikkeilla on kysyntää Venäjällä", kertoo projektipäällikkö Soile Lehtinen.
"Viime vuonna yhteistyöpartneriksi löytyi suomalais-venäläinen tukkukauppa. Pakkausten suunnittelun ja syvällisemmän tuotekehityksen aika on vasta alkamassa", Lehtinen kertoo.
Keski-Karjalan kehittämis- ja tietokeskus on yrittänyt toisella hankkeella luoda luonnontuotealan elintarviketuotantoon yrittäjyyttä ja uusia työpaikkoja. Huhtikuussa päättynyt projekti tavoitteli kahdeksaa uutta yritystä, mutta tavoitteisiin ei päästy.
"Kynnys yrittäjyyteen on luonnontuotealalla vielä liian korkea. Yrttien, marjojen ja sienten talteenotto sekä jatkojalostus voisivat tarjota työtä pienille yrityksille, mutta ala koetaan liikaa harrastustoimintaan liittyväksi, ei varteenotettavaksi elinkeinoksi", arvioi hankkeen lopputulosta projektipäällikkö Anne Koskinen perjantaina Kiteellä.