EU:n elintarvikevirasto kuuluu Suomelle, sanoi pääministeri Paavo Lipponen (sd.) keskiviikkona. Lipponen odotti päätöksen sijoittaa virasto Helsinkiin syntyvän lauantaina, EU:n Laekenin huippukokouksen toisena päivänä.
Belgian pääministeri Guy Verhofstadt kirjoittaa Laekenin kokouksesta virkaveljilleen, että useiden virastojen sijoituspaikoista esitetään kattava ja tasapainoinen ratkaisu.Verhofstadt on itse sanonut, että hän haluaa viraston sijoitettavaksi Helsinkiin. Hän ei silti paljasta kirjeessään, mitä hän aikoo ehdottaa.
"Virastoja on esillä monta. Voi olla, että keksitään vielä joku uusi virasto, parhaassa tapauksessa paikan päällä", Lipponen vitsaili.
Elintarvikevirastoa havittelevat Helsingin lisäksi myös Italian Parma, Espanjan Barcelona sekä Ranskan Lille. Helsingillä on tukenaan se, ettei Suomella vielä ole yhtään EU-virastoa.
Göteborgin huippukokous kesällä vahvisti periaatteen, että virastoja on sijoitettava ensin sellaisiin EU-maihin, joilla ei sellaisia vielä ole.
Hullun lehmän taudin löytyminen Suomestakin ei Lipposen mukaan vaikuta ratkaisuun. Olennaista on se, miten tehokkaasti tautia vastaan toimitaan.
Elintarviketurvallisuusviraston lisäksi pitäisi päättää meriturvallisuus- ja ilmailuvirastojen, syyttäjävirasto Eurojustin ja poliisiakatemian sijoittamisesta. Avoinna on vielä kysymys IT-viraston perustamisesta, mutta Lipponen arveli tästä vielä sovittavan.
Virastokysymys ei Lipposen mukaan ole kytköksissä muihin kokouksessa ratkaistaviin asioihin, kuten EU:n tulevaisuuskeskustelua valmistelevan konventin puheenjohtajuuteen.Tälle paikalle on esitetty muun muassa presidentti Martti Ahtisaarta.