Euroopan unioniin perustettava kemikaalivirasto sijoitetaan Suomeen. Kariutuneiden perustuslakineuvottelujen jälkeen EU-johtajat pitivät lauantai-iltapäivällä huippukokouksen, jossa sovittiin yhdeksän viraston paketista.
Suomi ei saanut tavoittelemaansa elintarvikevirastoa, koska muut EU-maat vetivät hiljalleen tuen Suomelta ja Italialle haluttiin antaa kunniallinen päätös puheenjohtajakaudelleen. Italian Parma saa himoitsemansa elintarvikeviraston.
Suomen ja Italian välejä pitkään hiertänyt kiista alkoi hiljalleen ärsyttää myös muita jäsenmaita, koska myös muiden virastojen sijoitusratkaisut olivat sen johdosta levällään. Kaksi vuotta sitten Laakenissa pidetyssä huippukokouksessa elintarvikeviraston sijoittamista Suomeen kannatti kaikki muuta jäsenmaat muttei Italia.
Hallitus muutti jo syksyllä strategiaa
Pääministeri Matti Vanhanen (kesk.) oli tyytyväinen ratkaisuun. Hän tunnusti, että ajatus elintarvikevirastosta luopumisesta kypsyi syksyn aikana.
Hallituksen neuvottelustrategiana on ollut koko syksyn, että Suomi tavoittelee suurimpia virastoja. Ensisijaisena tavoitteena oli edelleen elintarvikevirasto ja toisena kemikaalivirasto.
Viime eduskuntavaalien alla silloinen pääministeri Paavo Lipponen (sd.) yritti epätoivoisesti neuvotella kompromissiratkaisua virastosta Italian pääministeri Silvio Berlusconin kanssa.
Lipponen ehdotti silloin elintarvikeviraston jakamista Italian ja Suomen kesken. Alustava sopu kariutui nopeasti, kun Italiaan levisi tieto jakamisesta.
Kiistanalainen kemikaalilaki
Neuvotteluprosessissa pitää aina muistaa, että saadakseen tulosta pitää antaa jossakin vaiheessa periksi, ulkomaankauppa- ja kehitysministeri Paula Lehtomäki (kesk.) opasti Brysselissä. Lehtomäen mielestä virastoratkaisu ei ole pettymys.
Koko virastopaketista haluttiin sopu ennen ensi vappua, jolloin virastoista olisi ollut kisaamassa kymmenen uutta jäsenmaata. Heillä ei ollut vielä äänivaltaa Brysselissä virastoasiassa.
Vanhanen oli vakuuttunut, että kemikaalivirasto aloittaa toimintansa 2—3 vuoden kuluessa, vaikka siihen liittyvä uusi lainsäädäntö on EU:ssa vasta valmistelussa. Vaikka kemikaalilain sisällöstä on ollut erimielisyyksiä, viraston perustamista kukaan ei ole kyseenalaistanut.
Henkilöstöä uuteen virastoon tulee 200-240. Italiassa tällä hetkellä sijaitseva EU:n 37 henkilön tutkimusinstituutin on ollut määrä valmistella kemikaaliviraston perustamista.
Kemikaaliviraston tehtäväksi tulee valvoa kemikaalilainsäädännön noudattamista. Viraston vastuulla on hoitaa 30 000 eri kemikaalin rekisteriä.
Komissio teki lokakuussa esityksen kemikaalilaista. Esitys on siirtynyt sekä Euroopan parlamentin että ministerineuvoston käsittelyyn.
Uusi kemikaalilaki siirtäisi todistustaakan viranomaisilta yrityksille maahantuotujen ja valmistettujen kemikaalien vaarattomuudesta terveydelle ja luonnolle. Kemikaalivirasto määritellään EU:ssa merkittäväksi virastoksi, koska 11 jäsenmaassa kemianteollisuus on suurimpien teollisuusalojen joukossa.