Suunnitelmallinen elintarvikevalvonta muuttui vuoden vaihtuessa maksulliseksi. Asian säätelee uusi elintarvikelaki. Oulun seudun ympäristöviraston johtava hygieenikko Maija Nurminen uskoo, että tehostuva tarkastustoiminta parantaa kuluttajien kohdalla elintarviketurvallisuutta.
Seudullisesti tarkastustoiminta tulee entistä tasapuolisemmaksi.
"Ennen oli kuntakohtaisesti isoja eroja. Oulussa tarkastuksissa päästiin 70 prosenttiin suosituksista, kun joissakin kunnissa päästiin parempiin ja toisaalla hieman huonompiin tuloksiin."
Nurmisen mukaan tarkastusmaksun myötä elintarvikevalvontaan tulee lisää rahaa noin 150 000 euroa, kun tarkastuksen tuntitaksa on 45 euroa.
Rahasta osa käytetään lisähenkilöstön palkkaamiseen. "Viime vuosina meillä on ollut työpanosvajetta parin henkilön verran."
Elintarvikevalvonta on pääosin neuvontaa, jossa ei sakkoja jaella.
"Toki on olemassa pakkokeinomahdollisuus, jonka perusteella toiminta voidaan keskeyttää määräajaksi tai kokonaan."
"Eteen ei ole suoranaisesti tullut tarvetta firmojen sulkemiseen, mutta lautakuntaan joskus on asioita jouduttu viemään. Se panee yleensä vipinää, kun asiat tulevat julkisiksi", Maija Nurminen sanoo.
Elintarvikevalvonnassa tehdään Oulun seudulla vuosittain noin 2 500 tarkastuskäyntiä. Kohteet ovat moninaiset. Maidontuotantotiloja on parisensataa.
Erilaisia ravintoloita ja tarjoilupaikkoja löytyy noin 550, laitos- ja henkilökuntaruokaloita sairaaloissa ja kouluissa sekä työpaikoilla on 665.
Tarkastettavia kohteita ovat myös erilaiset myymälät, kioskit ja torimyynti. Näitä on valvonnan alla noin 350. Yhteensä valvontakohteita on parituhatta.
Nurminen ei usko, että maksulliset tarkastukset aiheuttavat hintapainetta. Parin kolmen tunnin tarkastuksesta laskutetaan 100-150 euroa. "Sen voi vähentää verotuksessa."
Kaikki ympäristöviranomaisten käynnit eivät ole jatkossakaan maksullisia, sillä esimerkiksi ruokamyrkytyksiin liittyvät tarkastuskäynnit hoidetaan edelleen virkatehtävinä.
"Pitopalvelut ovat olleet vähällä valvonnalla. Ne nostetaan esiin, sillä valtakunnallisissa ruokamyrkytystilastoissa pitopalveluiden osuus on merkittävä."
"Muuten erityiskohteena tarkastuksissa ovat ruokien esivalmistus ja nopeat jäähdytysjärjestelmät. Ne ovat riskialttiimpia kohtia elintarvikkeiden valmistuksessa", Nurminen sanoo.