Pienjuustolayrittäjät ovat huolissaan muutoksista, joita eduskunnan käsittelyyn toukokuussa tuleva esitys elintarvikelaista tuo. Lisääntyvä valvonta ja uuden lain edellyttämät mahdolliset investoinnit uhkaavat pienjuustoloiden kannattavuutta. Moni juustola pohtii nyt toiminnan lopettamista.
Suomen Pienjuustolayhdistyksessä pelätään, että uuden lain myötä tulee investointitarpeita, joihin pienillä tuottajilla ei ole mahdollisuuksia.
"Meille tulee nyt samat vaatimukset kuin suurille tuottajille. Pientä tuotantoa varten ei kannata tehdä suuria investointeja. Esimerkiksi nyt viimeksi toiminnan lopettanut juustolayrittäjä kertoi syyksi sen, että vaadittavia muutoksia ei ole mahdollista tehdä vanhaan meijerikiinteistöön", kertoi yhdistyksen puheenjohtaja Pekka Hytönen.
Eduskuntaryhmiin vedonnut yhdistys toivoo, että valvontakäyntien määrittelyssä otetaan huomioon yrityksen koko ja tuotantomäärät. Valvontamaksu on uudessa laissa tulossa yrittäjien kannettavaksi, mikä sekin nakertaa kannattavuutta. "Kun meillä on korkea elintarvikkeiden arvonlisävero, sillä pitäisi yrittäjänkin jotain saada."
Moni pannu kylmentynyt
Pienjuustoloiden tuotteet kilpailevat suurten kotimaisten toimijoiden ja yhä lisääntyvien ulkomaisten tuotteiden kanssa. Tässä tilanteessa on Hytösen mukaan mahdotonta ajatella, että lisääntyvät valvontamaksut siirretäisiin kuluttajahintoihin.
Hytönen itse on kohta 21 vuotta valmistanut juustoja kotitilallaan Leivonmäellä. Juustolan avulla tila on elinkelpoinen ja antaa toimeentulon perheelle. Tuotteista puolet myydään suoraan tilalta, puolet kauppahalleissa ja liikkeissä.
Uuden lain voimaantulon myötä Hytöset aikovat luopua tilojen tarkastuksesta, minkä jälkeen tuotteita on lupa myydä vain suoraan tilalta.
"Mielellään en tällaiseen ryhtyisi ja toivon, että vaatimukset olisivat hieman lievempiä", hän sanoo.
"Kun aikanaan aloitimme, meitä kannustettiin rikastuttamaan Suomen elintarviketarjontaa. Nyt valvonta on koko ajan kiristynyt ja aika moni juustola on päästänyt viime vuosina pannun kylmäksi. Kansantaloudessa pienten juustoloiden luvut eivät ole merkittävänä tolppana, mutta rikastutamme osaltamme ruokakulttuuriamme. Laadusta ja hygieniasta huolehtiminen on meidänkin mielestämme tärkeää", Pekka Hytönen muistuttaa.
Vaalan juustolan toimitusjohtaja Antti Seppänen toivoo myös, että valvonta suhteutetaan yrityksen kokoon. Valvontaa on hänen mukaansa nyt riittävästi eikä sitä ole tarvetta lisätä.
Alkuperäisen aikataulun mukaan elintarvikelaki tulisi voimaan ensi vuoden alussa. Uusi laki yhdistää nykyisin voimassa olevat kolme lakia ottaen huomioon EU:n tuomat muutokset.
