Kuusi pohjalaiskaupunkia on selvittänyt mahdollisuuksia yhdistää elintarvike- ja ympäristölaboratoriotoimintoja yhteisen yhtiön alaisuuteen. Mikäli esitys kunnissa hyväksytään, katoaa laboratorioiden nykyisestä 76 henkilöstä lähes 40 työntekijää.
Esityksen mukaan uuden laboratorioyhtiön pääkonttori sijoitettaisiin Kokkolaan. Vaasan ja Seinäjoen suuret yksiköt sekä Ylivieskan analysointitoiminnot säilyvät. Suurimmat menettäjät olisivat Pietarsaari ja Raahe, joihin jäisi molempiin vain yksi työntekijä. Tällä hetkellä Pietarsaaren vahvuus on 6-7 ja Raahen 11 työntekijää.
Raahen seudun terveydenhuollon kuntayhtymän elintarvike- ja ympäristölaboratorion johtaja, kaupungineläinlääkäri Anitta Massinen muistuttaa asian olevan vielä kesken, sillä päätöksiä Raahen kuntayhtymässä ei ole tehty. Hän arvelee kuntayhtymän tekevän mahdollisesta liittymisestä tai poisjäämisestä päätöksen ennen kesää, todennäköisesti toukokuussa.
"Nyt tehty useamman kuukauden kestänyt selvitystyö on kuntayhtymässä päätöksenteon pohjana. Tavoitteena on ollut selvittää, olisiko laboratoriotoimintojen yhdistämisestä meille hyötyä tai haittaa. Päätökset tekee luonnollisesti omistaja", Massinen selventää.
Kunnallisten elintarvike- ja ympäristölaboratorioiden määrä on viimeisen kymmenen vuoden aikana lähes puolittunut. Kilpailulainsäädäntö kieltää kunnallisten laboratorioiden tukemisen, koska se vääristää kunnallisten ja yksityisten laboratorioiden kilpailua.
Laboratoriotoimintojen yhdistäminen voisi auttaa jatkamaan toimintaa paremmalla taloudellisella menestyksellä. Vastaavanlaisia selvitystöitä on maassa menossa vaikka kuinka paljon.
"Vasta kun kaikki osat ovat paikoillaan, voi sanoa, kannattaako yhdistäminen vai ei", Massinen perustelee.
"Toivomme, että laboratoriomme saa jatkaa, sillä meillä on hyvin paljon myönteisiä kokemuksia omasta toiminnastamme myös osana ennalta ehkäisevää terveydenhoitoa. Se edellyttää sitä, että laboratoriopalvelut ovat lähellä ja saumattomasti käytettävissä", muistuttaa Massinen.