Jere Karalahti teki uransa ja elämänsä kannalta ainoan oikean ratkaisun, kun hän aktiivisesti hakeutui Kärppiin -- kauas kaikista houkutuksista ja jengeistä, jotka olivat pala palalta jo vuosia nakertaneet hänen henkistä minäänsä.
Karalahti oli selkä seinää vasten. Apu löytyi organisaatiosta, joka edustaa kansainvälisestikin ajateltuna huippuosaamista. Hän sai mahdollisuuden ja tarttui siihen. Karalahti sitoutui säntilliseen vuorokausirytmiin ja päihteettömään elämään -- ja harjoitteli itsensä huippukuntoon.
Täydellinen irtiotto entisestä elämästä mahdollisti onnistumisen. Uuden tulemisen saattoi aistia kaukalossa ja sen ulkopuolella. Häneen todella uskottiin. Oulu edusti hänelle täydellistä ympäristöä, joka sai syöksykierteen oikenemaan.
Tässä yhteydessä on turha spekuloida, onko jääkiekkoilija Jere Karalahden ura tullut päätepisteeseensä. Koko prosessi on vielä keskeneräinen, sillä kysymys on vasta epäilystä.
Hänethän voidaan vapauttaa nopeasti, mutta toisaalta mies voi joutua lukemaan tiilenpäitä vielä pitkään.
Joka tapauksessa Karalahden vankkumattomienkin kannattajien olisi syytä muistaa, että poliisi tekee erittäin arvokasta työtä huumerikollisuuden kitkemiseksi. Jokainen huumegramma, joka saadaan pidetyksi kaduilta, kuppiloista ja kekkereistä pois, on etappivoitto päättymättömässä maratontaistelussa.
Tapaus Karalahti kuuluu yhtenä osana -- suurena tai pienenä, sitä me emme vielä tiedä -- laajempaan huumerikosvyyhtiin, jonka tutkinta alkoi kesäkuussa Etelä-Suomessa. Pidätettyjä ja vangittuja on toistakymmentä. Aina parempi, mitä useampi rikollinen saadaan tuomiolle.
Kärppien johto teki oikein, kun se antoi jääkiekkoilija-Karalahdelle mahdollisuus uuteen alkuun. Se tekee myös oikein viheltäessään nyt aikalisän, eikä lähde keskeneräisessä episodissa laukomaan tekopyhiä totuuksia.
Elokuussa Kärpät ei taatusti tiennyt, että keskellä kauneinta kesää saattoi tapahtua jotain niin synkkää, että Karalahti vastasi houkutuksiin myöntävästi ja eksyi pahasti lain väärälle puolelle. Mahdollinen rikos pysyi salassa myös kaikilta muilta paitsi loppupeleissä poliisilta, joka omien tutkimustensa myötä otti kiinni, pidätti ja vangitsi Karalahden.
Kesän epäillyistä ei tiennyt liioin HIFK:n johto, jota Kärpät konsultoi ennen sopimuksen allekirjoittamista. Sitä ei ilmeisesti tiennyt myöskään agentti Juuso Pulliainen, joka tarjosi puolustajaa puhtaana pulmusena Kärpille.
Elintavat Karalahti muutti Oulussa, mutta historia jää aina olemaan ja elämään.
Miten ihminen-Karalahti tästä selviää? Mukana selviytymistaistelussa ovat myös hänen läheisensä -- erityisesti oma vaimo ja ala-asteikäinen tytär.
Jos Karalahti saa tuomion ja joutuu lukemaan tiilenpäitä pitkään, hän tuskin pääsee palaamaan SM-liigaan, joka tekee kaikkensa pitääkseen maineensa tahrattomana.
Tässä maanosassa ainoat vastaanottavat koordinaatit voisivat löytyä itärajan takaa, mutta se ratkaisu ihminen-Karalahden kannalta voisi olla kohtalokas.
Kärpät ei pysty tällä hetkellä laskemaan Karalahden varaan mitään, mikä repii alakerran konsepteja hajalle entistä enemmän. Jotta joukkue voisi taistella Suomen ja Euroopan mestaruudesta, se tarvitsee puolustukseen kovaa taklaavan ja oikealta tulisesti ampuvan johtavan pakin eli juuri sellaisen, jota Karalahti edustaa -- tai edusti.