Hallitus esittää, että elinkautisvangit joutuisivat istumaan vankilassa vähintään 12 vuotta. Tämän jälkeen Helsingin hovioikeus voisi harkintansa mukaan päästää elinkautisvangin ehdonalaiseen vapauteen. Myös presidentin armahdusoikeus säilyisi.
Jos vankia ei päästetä ehdonalaisen vapauteen, asian voisi viedä uudestaan hovioikeuteen kahden vuoden välein. Hallitus päätti lakiesityksen sisällöstä torstaina. Esitys on osa laajaa vankeusrangaistuksen täytäntöönpanoa koskevaa uudistusta.
Nykyisin elinkautisvanki voi vapautua vain presidentin armahduksella. Hallituksen esityksen mukaan sitä tulisi tulevaisuudessa käyttää vain yksittäistapauksissa, esimerkiksi vangin sairastuttua vakavasti.
Elinkautisvangit istuvat Suomessa keskimäärin 11-12 vuotta. Osa tuomioista kestää jopa 17-18 vuotta.